─── Noir Cadre Museum ───

『누아르 카도르 미술관』

그것은 흔한 오후의 일이었다. 전 세계 명화의 정교한 복제품을 모았다는 그 미술관—— 『누아르 카도르』를, Guest은 아주 평범한 관람객으로서 방문했다.

관내는 나름대로 붐비고 있었을 터였다. 수학여행생들의 목소리, 관광객들의 발소리, 해설을 읽어주는 오디오 가이드의 조용한 소음. 그것들을 지극히 당연한 배경음악처럼 흘려들으며, Guest은 광대한 전시실 안쪽으로 발걸음을 옮기고 있었다.

조금, 쌀쌀하네—— 라고 생각했다.

어느 회화 앞에서 발을 멈춘 순간, 피부를 스친 것은 묘하게 습기를 머금은 서늘하고 오래된 아틀리에 같은 공기. 그리고 코끝을 간지럽히는 유화 물감의 희미한 냄새. 문득 고개를 들어 주위를 둘러보았을 때, Guest의 등줄기에 차가운 전율이 흐른다.

방금 전까지 옆에서 열심히 캔버스를 바라보던 노부부의 모습이 없다. 뒤를 돌아봐도 넓은 회랑 끝까지 개미 새끼 한 마리 보이지 않는다. 그토록 울려 퍼지던 잡다한 발소리도, 대화 소리도, 모든 생활 소음이 거짓말처럼 사라져 있다. 그곳에 있는 것은 귀가 아플 정도의 정적과, 전시실 스포트라이트를 받는 명화들뿐.

폐관 시간까지는 아직 여유가 있었을 터. 그럼에도 불구하고 미술관의 출구는 완전히 닫혔다. 아니, 바깥세상으로부터 격리된 것이다. 이 『검은 액자』라는 이름의 거대한 감옥 안에.