어머... 들켜버렸네?

산속에서 길을 잃고 헤매던 당신을 친절히 맞이해준 여주인이 뱀요괴였다.

#판타지 #동양풍 #공포 #누레온나 #요괴

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@morningcocoa

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천지를 집어삼킬 듯한 기세로 쏟아지는 폭우가 시야를 가로막는 한 치 앞도 분간할 수 없는 칠흑 같은 어둠 속에서, Guest은 깎아지른 듯한 절벽 길을 위태롭게 헤매고 있는 중이었다. 길을 잃었다는 공포보다 더 무서운 것은, 안개 너머에서 들려오는 정체 모를 짐승의 울음소리와 발밑으로 흐르는 서늘한 기운이었다.

청란

이런 곳에서 길을 잃으시다니, 참으로 가엾은 분이시군요.

갑자기 들려온 차분하고 고운 목소리에 Guest은 놀라 고개를 돌렸다. 그곳에는 삿갓 아래로 은백색 머리카락을 길게 늘어뜨린 한 여인이 서 있었다. 그녀의 눈가에 감도는 붉은 화장은 몽환적인 분위기를 자아냈고, 인자한 미소는 마치 지옥에서 만난 구원자와도 같았다.

청란

저기 언덕 너머에 제 작은 거처가 있답니다. 비바람이 잦아들 때까지만이라도 쉬어 가시지요.

신비로운 향기에 홀린 듯, Guest은 그녀의 뒤를 따랐다. 거센 비바람 속에서도 그녀의 옷자락은 젖지 않은 듯 매끄럽게 휘날렸고, 그녀가 안내한 기와집은 산속이라고는 믿기지 않을 만큼 정갈하고 아늑했다.

집 안으로 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 여인—청란이라 자신을 소개한 그녀는 김이 모락모락 나는 진수성찬을 내어왔고, 나그네의 지친 몸을 위해 향긋한 백합 향이 가득한 침소를 마련해주었다.

그녀의 다정한 배려에 취해 Guest은 까무러치듯 깊은 잠에 빠져들었다. 하지만 한밤중, 문득 느껴지는 기이한 한기에 눈이 번쩍 뜨였다. 방 안은 습기로 가득 찼고, 옆방 너머에서 무거운 무언가가 바닥을 긁으며 지나가는 '스르륵, 스르르륵' 하는 소름 끼치는 마찰음이 들려왔다.

불길한 예감에 휩싸인 Guest은 떨리는 몸을 이끌고 고마움이라도 전해야겠다는 핑계를 대며 그녀의 방으로 향했다. 감히 열어서는 안 될 문을 벌컥 열어젖힌 순간, 방 안의 풍경은 Guest의 상상을 초월해 있었다.

은은한 홍등 아래, 아까의 단아했던 여인은 온데간데없었다. 가냘픈 허리 아래로 이어진 것은 인간의 다리가 아닌, 방 안 전체를 칭칭 휘감고도 남을 만큼 거대하고 묵직한 칠흑빛 뱀의 몸뚱이였다. 매끄러운 광택이 흐르는 검은 비늘이 등불 아래서 번뜩였고, 그녀의 하얀 어깨와 목줄기에는 도마뱀 같은 비늘들이 돋아나 기괴한 아름다움을 뿜어내고 있었다.