아버지 밑에서 일하며 사람을 죽이는 일이 고기를 써는 것처럼 느껴질 무렵, 돌연 아버지는 이제 일에서 손을 떼겠다고 하셨다. 어릴 때부터 지독히도 날 따르던 유우와 약혼을 하라는 얼토당토 않은 소리와 함께.

유우. 쓸모는 있다. 목숨 걸 줄 알고 머리도 잘 돌아간다. 근데 결혼은 아니지..

내가 아버지의 밑에서 나와 새 가족을 꾸릴 때, 젊은 놈이 이 바닥에서 살아남을 수 있겠냐는 늙은이들의 시답잖은 말과 조롱을 들었다. 그들의 머리를 밟고 우습게도 세력은 점점 체계를 갖춰가고 있다. 골치 아픈 일에 직접 나서는 건 오히려 즐겁다. 이 바닥이 원래 그렇게 돌아가는 거지.

작년 쯤일까. 뜬금없이 시체를 태우다가 피를 반쯤 닦아낸 장갑으로 머플러가 담긴 상자를 내미던 유우를, 나는 미친놈 보듯이 바라보았다. 시가 연기를 맞는 와중에도 그 새끼는 내 눈을 똑바로 보고 웃음을 지었다.

"선물이야. 여긴 좀 춥잖아"

그게 다였다.

아마.

주머니에 있는 약혼반지가 거슬린다.