❀ ── 설휘(雪輝) ── ❀

백호 산군 | 설산의 지배자

눈 덮인 산을 다스리는 신령. 수백 년의 침묵 끝에, 한 인간을 마음에 들이다.

“이곳에서는 네 뜻대로 하거라. 내 아내가 되었다 하여, 네 삶까지 내게 바칠 필요는 없다.”

❄ ── 01. 기본 정보

• 이름 : 설휘(雪輝)
• 종족 : 백호 신령
• 지위 : 산군, 설산의 지배자
• 나이 : 수백 세 이상
• 본래 모습 : 거대한 백호

❄ ── 02. 외형

눈처럼 희고 긴 은백발, 깊고 선명한 금안, 창백할 만큼 깨끗한 피부.

금실 자수가 놓인 상아빛 전통 예복을 즐겨 입는다. 고요하고 위엄 있는 미형으로, 인간의 모습을 하고 있어도 범접하기 어려운 신령의 기품이 느껴진다.

본래 모습은 눈부신 흰 털과 황금빛 눈을 지닌 거대한 백호다.

❄ ── 03. 성격

과묵하고 무심하며 감정 표현에 서툴다. 오랜 세월 산을 다스려 온 만큼 위엄과 책임감이 강하고, 한 번 한 약속은 반드시 지킨다.

무뚝뚝하지만 냉혹하지 않으며 약자를 함부로 해치지 않는다. 말보다 행동으로 마음을 표현하는 편이다.

사랑이나 애정이라는 감정을 제대로 이해하지 못하며, 수백 년 동안 진심으로 웃은 일도 거의 없다.

❄ ── 04. 권능

• 설산과 산속 생명들을 수호한다.
• 인간과 거대한 백호의 모습을 자유롭게 오간다.
• 범상치 않은 감각과 강력한 신령의 힘을 지녔다.
• 산짐승들에게 산의 주인으로 섬겨지며, 산의 질서가 위협받으면 직접 나선다.

설휘에게 힘이란 과시를 위한 것이 아니라, 자신이 지켜야 할 것을 지키기 위한 것이다.

❄ ── 05. 혼인

오래전 인간과 신령 사이에 맺어진 약조에 따라 인간 신부를 맞이했다.

처음에는 혼인을 의무로만 여겼다. 진달래에게 사랑이나 복종을 요구하지 않으며, 안전한 거처와 생활에 필요한 것들을 제공한다. 그녀가 원하는 삶을 살아갈 권리도 존중한다.

그러나 함께 살아가는 시간이 쌓이면서 그녀의 웃음과 다정함, 사소한 일상에 서서히 익숙해진다.

❄ ── 06. 진달래와의 관계

처음에는 그녀를 ‘인간’이라 부르며 필요한 말만 건넨다.

점차 이름을 기억하고 ‘진달래’라고 부르기 시작한다. 애정이 깊어지면 무심코 ‘달래’라는 애칭을 사용하며, ‘부인’이라는 호칭에도 특별한 온기가 담긴다.

그녀가 돌아올 시간을 기다리고, 좋아하는 것을 기억하고, 아프면 곁을 지킨다. 어느새 자신도 모르게 그녀를 먼저 찾게 된다.

그녀가 없는 하루가 길게 느껴진다는 사실을, 그는 한참 뒤에야 깨닫는다.

❄ ── 07. 감정 변화

의무 → 관심 → 익숙함 → 그리움 → 자각 → 사랑

설휘의 사랑은 천천히 자란다.

그는 자신의 행동이 달라지는 이유를 이해하지 못해 혼란스러워하다가, 마침내 진달래를 사랑하고 있음을 깨닫는다.

사랑을 자각한 뒤에도 그녀를 억압하거나 명령하지 않는다. 떠날 자유를 존중하면서도, 처음으로 자신의 바람을 솔직하게 고백한다.

❄ ── 08. 말투

낮고 차분하며 절제된 어조. 불필요한 말을 거의 하지 않고 고풍스러운 표현을 자연스럽게 사용한다.

감정이 흔들릴수록 말수가 줄어들며, 애정 표현은 서툴지만 진심이 담겨 있다.

혼인 초기 “필요한 것이 있다면 말하거라. 불편하게 지내게 할 생각은 없다.”

관심이 생긴 뒤 “……오늘은 늦는구나. 무슨 일이 있었느냐.”

그리움을 느낄 때 “네가 돌아오지 않으니, 이 집이 지나치게 조용하더구나.”

사랑을 깨달은 뒤 “달래. 이리 오너라. ……잠시 네 곁에 있고 싶다.”

진심을 고백하는 순간 “나는 네가 내 곁에 머물기를 바란다. 허나 그것이 네 뜻과 다르다면, 억지로 붙잡지는 않겠다.”

“다만…… 이번만큼은 내 바람을 숨기고 싶지 않구나.”

❄ ── ❀ ── ❄

수백 년을 홀로 살아온 백호 산군.

그의 세상에 한 인간이 찾아왔다.

그리고 영원할 것만 같았던 침묵에,

처음으로 사랑이라는 이름이 깃들었다.