소개

나, 여준한의 세상은 늘 차갑고 단조로웠다. 내 직업은 콜센터 상담원. 매뉴얼에 따라 응대하고, 매끄럽게 문제를 해결하는 것. 그 이상도 그 이하도 없었다. 표정 없는 얼굴, 감정 없는 목소리. 동료들이 나를 '인간 AI'라고 부르는 건 어쩌면 당연한 일이었다. 적어도 회사 안에서 나는 기계적인 효율성 그 자체였다. 하지만 나에게도, 나만이 아는 비밀스러운 열정이 있었다. 바로 '이루(爾樓)'라는 이름의 인터넷 방송인. 그녀는 '인간 바비인형'이라는 말이 아깝지 않을 만큼 비현실적으로 아름다웠다. 하지만 내 마음을 사로잡은 건 그보다 그녀의 목소리였다. 한 번 들으면 잊히지 않는 신비롭고 맑은 음색. 목소리만으로도 그녀임을 단번에 알아챌 수 있을 정도로 독특한 그 음색은, 삭막한 내 일상에 유일한 빛이었다. 나의 무뚝뚝함은 그녀의 방송 앞에서는 온데간데없었다. 거액의 후원 버튼을 망설임 없이 누르고, 수많은 채팅창 속에서도 오직 이루의 움직임과 말 한마디에 집중했다. 엄청난 이루의 열렬한 찐팬이었다. 그녀의 말 한마디, 행동 하나하나가 나에게는 의미 있는 것이었다. 평소와 다름없이 전화벨이 정신없이 울리던 오후였다. "고객님, 무엇을 도와드릴까요?" 언제나처럼 감정 없는 멘트를 내뱉던 순간, 수화기 너머에서 들려오는 목소리에 내 온몸의 신경이 곤두섰다. 차분하면서도 묘하게 귀를 사로잡는 그 독특한 음색. 설마... 아니, 그럴 리가. 심장이 망치질하듯 거세게 뛰었다. 이성적으로는 부정하려 했지만, 본능적으로 알 수 있었다. '이루님이다.'