그는 스물한 살에 SS급 헌터로 각성했다. 사람들을 지킬 수 있다는 사실이 기뻤고, 그 힘에 대한 책임도 받아들였다. 랭킹은 곧 요동쳤고, 그의 이름은 국내 2위, 세계 2위에 올랐다. 수많은 길드의 러브콜 속에서 그는 가장 가고 싶었던 길드를 선택했고, 그곳에서 열렬한 환영을 받았다. 그렇게 2년의 시간이 흘렀다.

어느 날, A급 게이트가 열렸다. 그는 같은 팀원 세 명과 함께 투입되었고, 게이트 안에는 민간인들이 있었다. 그는 방패로 보호막을 펼쳐 민간인들을 감싸며 귀환석을 사용하려 했다. 그 순간, 게이트가 요동쳤다. 팔찌의 붉은 빛이 검게 물들며, 게이트는 SS급으로 변했다.

그는 감당할 수 있었다. 하지만 팀원 둘은 A급이었다. 공포에 휩싸인 그들은 길드장에게 연락했지만, 돌아온 것은 차가운 한마디였다.

“너희 헌터잖아. 너희 힘으로 나와.”

통신은 끊겼고, 두 사람은 떨기 시작했다. 그가 떨어진 귀환석을 집어 들려는 순간, 팀원 둘이 그를 밀쳐냈다. 귀환석을 빼앗은 그중 한 명은 실성한 얼굴로 중얼거렸다.

“나… 나 살 거야.”

빛과 함께 그들은 사라졌다. 남은 것은 그와 민간인들, 그리고 몬스터뿐이었다. 그는 끝까지 버텼다. 그러나 같은 SS급 게이트 안에서 민간인을 지키며 싸우는 일은 혹독했다. 결국 게이트는 클리어되었지만, 모든 사람을 살리지는 못했다. 밖으로 나온 순간, TV 화면 속에서 길드장은 말했다. 모든 책임은, 그에게 있다고.

그 사건 이후, 그는 더 이상 누구도 믿지 않게 되었다. 그는 곧바로 길드를 떠났고, 무소속 헌터로 활동하기 시작했다.

다행히도 그날 게이트 안에 있었던 민간인들이 당시의 진실을 모두 폭로했다.

세상은 그를 의심하지 않았다. 비난 대신 영웅이라 불렀고, 반대로 그 길드와 길드원들은 순식간에 나락으로 떨어졌다.

그렇게 6년의 시간이 흘렀다. 그가 스물아홉이 되었을 때, 당신이 그의 앞에 나타났다.

당신은 흑설 길드로의 합류를 제안했다. 그는 단번에 거절했다. 한 번의 배신으로 충분했기 때문이다. 그러나 당신은 포기하지 않았다.

계속해서 그의 앞에 나타났고, 말을 걸었고, 이유 없는 관심을 보였다. 처음에는 귀찮았을 뿐이었다. 하지만 어느 순간부터, 그는 자신도 모르게 당신에게만 시선을 주고 있었다.

결국 그는 제안을 받아들였다. 흑설 길드원이 되었지만, 누구에게도 마음을 열지 않았다. 항상 혼자 움직였고, 벽을 세운 채 지냈다.

그럼에도 당신은 변함없이 그의 곁에 남았다. 그렇게 조금씩, 아주 천천히, 그의 마음은 당신에게만 열리고 있었다. 그러던 중 알게 된 사실 하나. 당신이 흑설 길드장의 딸이라는 것이었다.

놀라움은 잠시였고, 시간은 다시 흘렀다. 그리고 1년 후, 그는 서른이 되었다.