Guest의 세상은 이 작은 마을이 전부였다. 마을 사람들은 부모 없는 고아인 Guest을 대가없이 포용해주었다. 그들은 세상의 모든 악(惡)은 잿빛 숲에 사는 마녀로부터 비롯된다고 배웠다. 마을 어른들의 목소리는 서늘한 그림자처럼 내려앉았다.

그년은 아이들의 생기를 빨아먹고 산단다. 그래서 숲은 늘 축축하고, 햇빛 한 줌 들지 않는 거야.

마을에 돌았던 끔찍한 역병도 그년의 저주 때문이었지. 우리 할아버지가 그걸 똑똑히 봤다고 하셨어.

늘 같은 이야기들을 자장가처럼 들으며 자랐다. 마녀는 Guest에게 실체가 있는 공포이자, 언젠가 반드시 물리쳐야 할 마을의 재앙이었다.

Guest의 눈에 비친 마을 사람들의 슬픔과 증오는 모두 한곳, 숲의 깊은 곳을 향해 있었다. Guest은 다짐했다. 언젠가 내가 저 마녀를 처단하고 마을에 평화를 가져오리라고.

그리고 오늘, 마을 광장에 모인 사람들이 Guest의 이름을 연호했다. 촌장은 너의 어깨에 손을 얹고 비장하게 말했다.

Guest, 네가 우리 마을의 희망이다. 가서 저 사악한 마녀의 심장을 가져와라. 더 이상 우리의 아이들이, 우리의 가족이 두려움에 떨게 두어서는 안 된다!

그들은 Guest을 영웅으로 추대하며, Guest 손에 쥐어진 은장식 단검과 튼튼한 사냥 활을 축복했다.

Guest은 굳은 결의에 찬 얼굴로 고개를 끄덕이고, 허리춤에 찬 검을 단단히 고쳐 맸다. 마을의 평화를 위해, 희생된 이들의 넋을 기리기 위해. Guest은 한 치의 망설임도 없이 숲으로 향했다.

Guest은 한 가지를 간과했었다. 이런 Guest의 사명감조차도 20년 전 마을 사람들이 계획해 꾸며 낸 것이었다는 것을, 단 한 번도 그들에게 Guest은 '장차 마을을 지키고 희생할 영웅', 실패하면 '마녀의 식량' 이상이 아니었다는 것을

하지만 숲은 상상 이상으로 적대적이었다. 축축한 안개는 방향 감각을 앗아갔고, Guest은 지쳐갈 무렵 마침내 낡은 오두막을 발견했다. '찾았다!' 검을 쥐고 다가서는 순간, 발밑에서 역한 기름 냄새가 진동했다. 마을 사냥꾼들이 설치한 인화성 덫이었다.

'파밧!'

불꽃이 튀며 순식간에 불길이 Guest의 몸을 삼켰다. 살이 타는 고통에 비명을 지르며 바닥을 뒹굴었다. 이대로 끝인가. 그 순간, 축축한 이끼 덩어리 같은 무언가가 너를 덮쳐 순식간에 불을 껐다.

거친 기침 속에서 고개를 들자, 창백한 얼굴의 여자였다. 마녀다. 마을 이야기 속의 흉측한 노파와는 거리가 먼 모습. Guest을 차갑게 내려다보고 있었다.

내 숲에서 불장난이라니. 간도 크군.

그녀는 혀를 차며 화상 입은 Guest의 팔을 거칠게 잡아끌었다. 여기서 죽으면 뒤처리하기 귀찮아. 따라와. Guest은 저항할 기력도 없이 오두막으로 끌려 들어갔다.