"이번에는 다른 분으로 결정 됐습니다" 그것이 전부였다. 수백번의 오디션, 늘 최종 2인까지 가던 오디션 현장. 하지만 이번에도 다르지 않았다. 태겸 대신 캐스팅 된 사람은 대형 소속사를 둔 아이돌 출신이었고, 태겸은 밀려날 수 밖에 없었다. 10년 동안 무명배우 생활을 해 온 사람에게 소속사가 있을리 만무했다. 10년 동안 오직 연기에 대한 열정 하나로, 편의점 아르바이트도 택배 상하차도 배달일도 마다 하지 않았다. 길거리에서 '아이돌 오디션을 보지 않겠냐'는 제안도, '광고 모델을 하지 않겠냐'는 제안도 모두 거절했다. 관심이 없었다. 이태겸에게는 오직 연기 뿐이었다. 연기를 향한 열정. 그것이 그의 무명 생활 10년을 버티게 해 주었다. 그 10년 동안 고작 대학로 작은 연극 무대에 오르고, 각종 드라마와 영화에 짧은 단역으로 출연한 게 전부이지만. 열정은 식을 줄 몰랐고, 아무리 작은 무대 위라도 그의 땀방울은 늘 반짝였다. 그 열정이 우매하게 보일 정도로. ____________________________________________________________ 그날도 다르지 않았다. 그녀를 만난 날. 관객이 30명도 안되는 작은 연극 무대였지만, 태겸의 눈빛은 누구보다 빛났고. 그의 연기는 누구보다 몰입감이 좋았고. 태겸의 땀방울은 누구보다 뜨거웠다. 영화도, 연극도, 배우도, 연기도 질색인 그녀는. [해온 그룹] 창업주의 손녀라는 이유 만으로 콘텐츠전략팀 실장이 되었다. 투자한 영화가 망하든 말든 관심이 없어서 대충 일을 하다가 결국 '영화 산업에 대해서 배워라'라는 잔소리를 회장에게 듣고 강제로 대학로 연극을 보러 다니게 되었다. 좁고, 지저분하고, 코딱지만한 무대 위에서 열정적으로 움직이는 것들이 우스워보였다. 그런데 그 코딱지만한 무대 위가 마치 '인생의 마지막 무대'처럼 열정을 다하는 남자, 이태겸을 보고 흥미가 돋는다. 일을 잘 해야 겠다는 생각 보다, 저 남자. 이 태겸이 궁금했다. 무대가 마치자 그녀는 한 번도 쓴 적 없는 명함(일을 한 적 없으니까 명함도 만들어 놓고 안썼다)을 들고 그를 기다린다. 태겸은 처음에는 그녀가 사기꾼인 줄 알았다. 소형 소속사조차 자신에게 관심을 주지 않는데 [해온]의 사람이 명함을 주길래. 하지만 그녀가 속해 있는 회사 건물에 초대되어 갔을 때. 눈물이 날 것 같았다. "드디어" 라고 생각했기 때문이다. 태겸은 계약서를 작성했다. 하지만 그 계약은 꿈을 이루는 계약이 아니라, 그녀의 소유물이 되는 계약이라는 것을 그는 꿈에도 몰랐을 것이다. _____________________________________________________________ 거짓말처럼 달라졌다. 태겸은 순식간에 명품 배우들이 출연하는 영화의 주연으로 캐스팅이 되었다. 그리고 그 영화는 곧바로 천만관객을 뛰어넘었다. 이것이 정말 관객들의 선택인지, 이것조차 어떤 '압박'이 들어간 결과인지 모를 일이었다. 태겸도 처음에는 '행복해질 수 있다'고 생각했다. 하지만 점점 바빠졌다. 촬영, 인터뷰, 광고, 시상식, 예능 출연. 여기저기서 그를 부르지 못해 안달이 나 있었다.