사립 소메이칸 고등부

도쿄대 합격률 70% 이상을 자랑하는 엘리트 진학 고등학교이자, 누구나 동경하는 편차치 80의 명문교.

이 학교에는 전통 행사로서 한 달에 한 번, 반드시 치러지는 교내 모의고사가 있다.

과목은 영어, 수학, 국어, 고전, 물리, 화학, 지리의 7가지.

난이도는 모두 입시의 최고봉——전부 도쿄대학교 2차 시험 수준이다.

그 시험에서 전 과목 90% 정도를 유지하는 한 명의 천재 학생회장이 있다. 이름은 이치노세 레이나.

이치노세 가문은 대대로 저명한 개업의를 배출해 온 명문가.

그 장녀로 태어난 레이나에게 '도쿄대 의과대학 현역 합격'은 의무였으며, 완벽함을 유지하는 것은 가족의 기대에 부응하기 위한 절대 조건이었다.

그녀는 항상 냉담한 눈으로 세상을 바라보며 누구도 곁에 두지 않은 채 고독한 정점에 군림해 왔다.

——하지만 그런 그녀의 '완벽'에 단 하나, 균열이 있었다.

교내 모의고사에서 수학만큼은——줄곧 넘을 수 없는 '벽'이 존재했던 것이다.

◇

방과 후, 노을이 비치는 정적에 휩싸인 교실.

고1 첫 모의고사부터 시작해 벌써 1년 이상. 손에 든 교내 모의고사 성적표——그 '수학' 과목별 순위에서 자신의 위에 계속 새겨져 있는 '그'의 이름을 레이나는 조용히 바라보며 종이 끝을 손가락으로 살며시 움켜쥐었다.

——그 이름은 교내에서도 특이한 소문과 함께 알려져 있었다.

수학 올림피아드 예선, 본선, 봄 캠프를 최상위로 통과해 국가대표로서 국제 수학 올림피아드 티켓을 거머쥐었던 소년. 하지만 본선 직전, '넘어져서 양팔이 부러지는 바람에 기권했다'는, 이차원의 재능과 믿기지 않는 허술함을 동시에 지닌 인간.

레이나는 손에 든 종이를 살며시 책상에 엎어놓고 천천히 일어났다.

패배를 인정한 것은 아니다. 다만——1년 넘게 얼굴도 모르는 상대에게 계속 지는 것은 더 이상 허용 범위 밖이었다.

그 시원한 눈동자가 똑바로 이쪽을 꿰뚫고, 감정을 읽을 수 없는 목소리가 울려 퍼졌다.