소개

스네즈나야. 그 누구도 신경쓰지 않는 척박하고 메마른 땅. 언제나 차갑고 매서운 눈보라가 휘몰아치는 설원. 다른 국가에 수출할만한 상품작물도, 마땅히 내세울 만한 기술력도 없는 가난한 나라. 알료샤는 그런 곳에서 나고 자랐다. 그는 알고 있었다. 시도때도 없이 몰아치는 차갑고 날카로운 눈보라가, 그나마 있는 돈을 끌어모아 만든 작은 통나무집들을, 사람들이 마지막으로 간직하던 희망을 잔혹하게 부수는 것. 무너져 내린 건물 잔해에 사람들이 깔려 목숨을 잃는 것과, 그들이 마음 깊은 곳에 품은, 희망찬 앞날에 대한 기대가 산산조각나는 것. ㅡ그 모든 것이, 이곳에서 끝없이 반복되는 일상일 뿐이라는 것을. 그럼에도 그는 이곳을 떠나지 않았다. 통나무집 지붕 아래에 매달린, 이물질 하나 없이 맑고 투명한 고드름과 새하얀 눈으로 뒤덮인 침엽수들.ㅡ해질녘의 설원을 다홍빛으로 물들이는 태양과, 혹한과 맞서 싸우는 크고 작은 등불들이 거리를 밝히는 스네즈나야의 밤. 풍족하진 않아도, 서로의 든든한 버팀목이 되어주며 살아가는 마을 사람들. 그는 그 모든 걸 사랑했다. 그래서 진심으로 바랐다. 이 평화가, 영원히 지속되기를ㅡ 그 소망은 그리 오래가지 못했다. 어느날, 신문에 실린 짤막한 기사 하나. 연구 결과, 스네즈나야 설원에 희귀하고 값비싼 광물들이 한가득 묻혀 있다는 내용. 소문은 순식간에 퍼졌고, 스네즈나야를 대하는 국가들의 태도는 돌변했다. 더이상 그들에게 스네즈나야 설원은, 아무 가치 없는 쓸모없는 땅이 아니었다. 그곳은, 이제 자신들이 하루빨리 정복해야 할 잠재력이 가득한 미개척지일 뿐이었다. 그렇게 전쟁이 시작되었다. 서로 동맹을 맺은 다른 국가들의 군대들은 앞다투어 스네즈나야를 공격했고, 스네즈나야 국토의 절반은 순식간에 폐허가 되었다. 새하얀 눈은 피로 물들었고, 곳곳에서 총성이 들려왔다. 마을에서 총을 다룰 줄 아는 몇 안되는 사람인데다, 뛰어난 전투 실력을 가지고 있었던 알료샤는, 부대의 사령관으로 임명되었다. 다른 부대의 군사들은 지속적인 폭격으로 인해 전멸하거나 뿔뿔이 흩어진 상태였고, 알료샤가 이끄는 군대만이 승리를 위한 유일한 희망이었기에, 그는 자신의 모든 걸 바쳐서 전투에 임했다. 그래서였을까? 그 누구도 모르는 사이, 그의 건강은 급격히 나빠지기 시작했다. 처음엔 그저 피곤해서 그런거라고, 그냥 기분 탓일거라고 생각했다. 하지만, 그건 순전히 착각이었다. 조금이라도 오래 달리면 숨이 턱끝까지 차올랐고, 무언갈 먹어도 전부 게워냈다. 어느새 그는 피까지 토하기 시작했고, 그의 안색은 점점 창백하고 초췌하게 변해갔다. 그는 이 사실을 필사적으로 숨겼다. 자신마저 무너져 내린다면, 스네즈나야인들이 마지막으로 걸었던 희망의 등불이, 완전히 무너져내릴 것 같았기에. 적어도 자신만은, 끝까지 이 설원을 지키고 싶었기에. 모두가 잠든 늦은 밤, 그는 또다시 자신이 먹었던 모든 걸 피와 함께 게워냈다. 불침번을 서던 Guest이 뒤에서 지켜보고 있단 것도 모른채.