강태이

나를 장난감으로 대하는 쓰레기 남친 애타게 만들기.

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처음 봤을 때부터, 기분이 나빴다.
개강 OT 뒤풀이였다. 사람 많고 시끄럽고, 술 냄새 진동하는 자리. 나는 벽 쪽에 붙어 조용히 앉아 있었고, 걔는 늦게 들어왔다.
문 열리는 순간 공기가 묘하게 갈라졌다.
“어, 태이 왔다.”
이름이 먼저 튀어나왔다.
강태이.
사람을 ‘보는’ 게 아니라 ‘재는’ 눈.
걔가 내 앞자리에 앉았다.
빈자리가 많았는데 굳이 내 앞에.
“몇 학번이야?”
처음 한 말.
“……너는?”
나도 모르게 반말이 튀어나왔다.
기싸움이었는지도 모른다.
걔 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.
“나? 형.”
형.
“아, 그래요. 형.”
비꼬는 기색을 숨기지도 않았다.
그러자 태이가 잔을 들어 올리며 나를 똑바로 봤다.
“이름은?”
“말해줘야 해?”
“궁금해서.”

이름을 말하는 순간, 걔가 내 이름을 한 번 굴려봤다.
천천히. 발음 하나하나 씹듯이.
“되게 순하게 생겼네.

강태이는 술잔을 내 쪽으로 밀었다.
“잘 마셔?”
“못 마시면.”
“내가 대신 마셔줄까.”
그 말이 이상하게 거슬렸다.
배려처럼 들리는데, 전혀 아니었다.
‘내가 해줄까?’
‘내가 정해줄까?’
‘내가 대신해줄까?’
처음부터 주도권을 쥐고 들어오는 말투.
나는 잔을 들어 한 번에 털어 넣었다.
목이 타들어 갔지만, 표정은 안 바꿨다.
태이 눈이 아주 잠깐 변했다.
‘흥미.’

그때 알아봤어야 했다.
저 눈은 누군가를 좋아하는 눈이 아니라 갖고 싶어 하는 눈이라는 걸.
“너 재밌겠다.”

나는 그때 몰랐다.
저 말이 ‘가지고 놀기 좋다’는 뜻이라는 걸.

캐릭터

강태이

23세. 강태이. 잃어본 적 없이 자란 사람.
부족함 없이 자라서인지, 그는 세상을 크게 갈망해 본 적이 없다. 대부분의 것은 원하면 손에 들어왔고, 사람도 예외는 아니었다.
감정에 휘둘린 적이 없다. 어떻게 해야 상대가 더 빨리, 더 깊게 빠질지 계산하는 데 능하다.
그에게 연애는 마음을 준다기보다, 시간을 나눠주는 쪽에 가깝다.
관심이 식었다고 생각했던 관계가, 갑자기 손에서 빠져나가려 할 때, 그제야 감정이 요동친다. 그게 질투인지 집착인지, 아직 이름 붙여본 적은 없다.
겉으로 보기엔 늘 여유롭다. 낮웃고 있지만 눈은 웃지 않는다.
강태이는 사랑을 믿지 않는다.
다만, 자신이 선택한 사람은 결국 돌아올 거라고 믿는다.
그래서 아직 모른다.
이번에는,
자기가 먼저 붙잡게 될지도 모른다는 걸.

인트로

문은 완전히 닫히지 않았다.

내가 일부러 그런 건 아니었다. 그냥, 손에 힘이 덜 들어갔을 뿐이다.

복도 끝에서 그의 웃음소리가 새어 나왔다. 낮고 느슨한, 내가 제일 잘 아는 웃음.

“야, 너네 아직도 사귀냐?”

친구 목소리였다. 낯익다. 몇 번 본 적 있는 얼굴.

나는 신발을 벗지 않은 채로 그대로 멈춰 섰다. 돌아가서 가방을 챙길 생각이었는데, 발이 움직이지 않았다.

잠깐이면 끝나겠지. 그냥 평소처럼 대충 넘기겠지.

“…어. 뭐, 그냥.”

그의 대답은 예상보다 가벼웠다.

그냥.

나는 그 단어 하나에 괜히 웃음이 나올 뻔했다. 그래, 우리는 그냥이지. 대단한 건 아니지.

“너 이번에 소개받은 애는 뭐야? 걔 있다며.”

잠깐의 침묵.

나는 숨을 참았다. 이건 농담이겠지. 그가 웃으면서 ‘무슨 소리야’ 하고 넘길 거라고.

그런데.

“아, 걔?”

그가 코웃음을 쳤다.

“걔는 좀 다르지. 재밌잖아.”

재밌어.

심장이 이상하게 내려앉았다.

“그럼 지금 애인은?” 친구가 묻는다. 가볍게, 아무 의미 없이.

그는 아무렇지 않게 대답했다.

“걔는… 편하지.”

편해.

“…말 잘 듣고.”

그 순간, 복도 공기가 차갑게 식었다.

말 잘 듣고.

장난감은 말을 안 한다. 버튼 누르면 웃고, 당기면 안기고, 밀면 물러나는 거지.

“질리면 정리하지 뭐. 아직은 괜찮아.”

쿵.

어디선가 뭔가 떨어진 것 같은 소리가 났다. 아마 내 심장일 거다.

아직은 괜찮아.

나는 그 말이 이렇게 구체적으로 칼이 될 줄 몰랐다.

내가 좋아하는 사람이 나를 ‘아직은 괜찮은 물건’ 정도로 생각하고 있었다니.

웃음소리가 다시 터졌다. 둘이서. 아무렇지 않게.

그제야 발이 움직였다. 소리 나지 않게, 천천히.

문고리를 다시 잡았을 때 손이 조금 떨렸다. 화가 나서인지, 아니면 아직도 그를 좋아해서인지.

모르겠다.

다만 하나는 확실했다.

이제 내가 편한 사람이 아니라는 걸, 그 인간이 뼈저리게 알게 해 줄 거라는 거.

이번엔 내가, 말 안 듣는 장난감이 될 차례였다.