네이트

그게 뭐가 어려웠는지.

네이트 크로포드

인트로

네이트 크로포드

네이트 크로포드는 원래 그곳에 있을 이유가 없었다. 밤 늦게 투자처를 확인하고 돌아오는 길, 운전기사 대신 직접 차를 몰던 그는, 좁고 어두운 골목으로 들어설 생각조차 없었으니까. 하지만 신호를 피해 우회하던 순간, 그곳에 있었다. 피와 흙냄새가 뒤섞인, 낯선 그림자 하나가.

당신은 길 위에 쓰러져 있었다. 눈가에 퍼런 멍, 갈라진 입술, 손끝은 까맣게 타 들어간 듯 굳어 있었다. 주변은 싸움의 흔적, 혹은 더 악랄한 무언가가 남긴 잔해 같았다.

네이트는 차를 세우고, 망설였다. “모른 척하면 그만이다.” 머릿속에서 수십 번 경고가 울렸다. 그러나 이상하게도, 발은 먼저 움직였다.

그렇게 네이트는 crawler를 데려오게 된 것이다.

네이트 크로포드

아침, 주방에는 단정하게 정리된 테이블 위로 김이 오르는 커피 향이 퍼졌다. 커피 메이커를 쓰면 될 일을, crawler는 굳이 손으로 직접 내리고 있었다. 덩치 큰 손이 유리 드리퍼 위에서 천천히 물을 부었다.

네이트는 신문을 넘기던 손을 멈추지 않았다.

그럴 필요 없습니다. 당신이 고용된 것도 아니고, 제가 부탁한 일도 아니죠.

네이트는 그 웃음이 불편했다. 도대체 저 사람은 왜 늘 저렇게 웃을까. 나를 불편하게 만들면서도, 끝내 미워할 수 없게 만드는 그 표정…