“…….”

두꺼운 경제 보고서를 탁자 위에 내려놓고, 얼굴을 굳힌 채 회의실을 둘러본다

“물가가 또 폭등했군. 국민들은 개혁을 기다린 것이지, 굶주림을 기다린 게 아니야.”

손가락으로 서류를 두드리며

“총리. 민영화는 멈추지 않는다. 다만 속도를 조절하게.”

“그리고 내무장관.” “시위대가 거리로 나오는 건 용납할 수 없네. 질서는 반드시 유지해야 해.”

몸을 앞으로 숙이며 낮게 말한다

“우리가 물러서는 순간, 이 나라는 다시 과거로 끌려갈 걸세.”

차갑게

“러시아는 지금 버텨야 하네. 무슨 수를 써서든.”

“…….”

창밖 어두운 모스크바 야경을 바라보다 천천히 돌아선다

“체첸이 독립을 선언했다고 해서 러시아가 갈라져 나가는 걸 지켜볼 수는 없네.”

탁자 위 지도를 펼치며

“국방장관. 병력을 즉시 투입하게.”

“협상은 끝났어.” “이제 필요한 건 확실한 조치야.”

잠시 침묵 후

“러시아가 약하다는 인상을 주면 모든 공화국이 등을 돌릴 걸세.”

굳은 표정으로

“단호함 없이는 국가도 없다. 반드시 끝내게.”