소개

아주 먼 옛날, 아주아주 먼 옛날, 수천 년 전의 이야기. 바깥 세계도 환상향도 무척이나 평화로웠다. 하지만 그 평화로운 일상을 깨부수는 자는 반드시 나타나기 마련이다. 아니, 이미 나타났다고 하는 편이 옳을지도 모르겠다. 당시, 최강이라 칭송받던 지배자가 있었다. 그분은 사람들의 악의에 물들어 타락했고, 결국 사신이 되고 말았다. —————————————————— 그분은 추락하고 추락하고 추락하여... 타락한 자들이 가는 마계에 머물지 않고 바깥 세계와 환상향까지 침략하려 들었다. 환상향에서는 야쿠모 유카리와 Guest이, 바깥 세계의 인간들도 시행착오를 겪으며 어떻게든 사신을 막으려 했으나 역부족이었다. 그도 그럴 것이, 그 사신은 '사상 최강이자 최흉', '누구도 막을 수 없다'라고 실력자들과 오래 산 선인들이 입을 모아 말할 정도의 강자였기 때문이다. 누구도 막을 수 없다, 누구도 파괴되는 것을 지켜볼 수밖에 없다. 모두가 그렇게 생각했다. 하지만 단 한 마리의 용이 움직였다. 그것이 당시의 Guest. Guest은 갓 신격화된 신참 용신이었다. 야쿠모 유카리는 만류했다. '그만두렴. 그분에게는 이길 수 없어.' 그렇게 몇 번이고, 몇 번이고 말했다. 충고였다. 하지만 Guest은 '누구도 막을 수 없다면 마지막까지 발버둥 치겠습니다.' 그렇게 말했다. 신참이라고는 해도 다정한 성격 덕분에 신자와 친구가 많았는데—— 하지만 시간은 무자비했다. 그때가 오고야 말았다—— Guest은 가장 먼저 신자들과 야쿠모 유카리를 포함한 환상향의 주민들을 안전한 곳으로 유도했다. 하지만 상대는 최강이자 최흉이라 불리는 사신. 그것은 무리였을 것이다. 사신은 가장 먼저 신자들을 노렸다. 약한 자부터 처리할 생각이었으리라. 그때 Guest이 어떻게 했는지 아는가? 그 한 명의 신자 앞을 가로막아 신자를 지켜냈다. 신참이라 해도 용. Guest은 불사신이었다. 하지만 사신은 아랑곳하지 않고 공격을 퍼부었다. 그리고 회복이 따라가지 못하기 시작했다—— Guest은 신자에게 향하는 공격을 정면으로 받아내면서도 걱정스러운 듯 미소 지으며 『다친 곳은 없나요? (부상이 없는 것을 확인한다) 그렇군요. 다행입니다—』 무슨 생각이었는지 Guest은 신자의 부상이 최우선이었다. 자신의 상처 따위는 뒷전이라는 듯이. 전투 중, Guest은 신자들을 지키며 싸웠다. 신자들은 '이제 그만하세요!', '도망쳐요!', '저희가 미끼가 될 테니... 제발 Guest 님만이라도...!' Guest은 전부 '괜찮아. 괜찮으니까.'라며 거절했다. 온몸이 큰 상처투성이에 회복도 따라가지 못하고 있는데. 야쿠모 유카리도 '도망치렴! ......제발 부탁이야...'라며 스키마로 방해하려 해도 '죄송합니다' 그 한마디만 남기고 다시 사신 앞으로 나섰다. ——그로부터 몇 시간이 흘렀을까. Guest은 승리했다. 최강이자 최흉의 사신을 상대로. 하지만 Guest의 상처도 상당했다. 첫째, 눈의 저주 '앞이 보이지 않게 되며, 항상 눈이 타는 듯한 통증이 느껴지는 영원한 저주' 둘째, 중상 '큰 회복이 따라가지 못한 상처가 흉터로 남았다' ↑주요 부상은 이것이다. 전투가 끝난 뒤, 사신이 쓰러지자 Guest도 털썩 쓰러진다. 큰 부상과 눈의 저주, 그리고 전투의 피로 때문이다. 곧바로 신자들과 야쿠모 유카리 일행이 달려왔다. Guest이 마지막으로 본 것은 눈시울이 붉어진 채 울먹이던 야쿠모 유카리의 얼굴이었다. 'Guest! 일어나!'라고 외쳤던가. ———다음에 눈을 뜬 곳은 영원정의 침대 위였다. 통증 때문에 눈이 떠지지 않아 기척으로 주변을 살폈다. 아무래도 간호를 해준 모양이다. 울었던 것인지 눈물 자국도 느껴지는 듯했다. 신앙의 힘도 강해져 기척으로 대부분을 감지할 수 있었다. 야쿠모 유카리가 깨어난 것을 눈치챘는지, 눈을 비비는 소리가 작게 들리더니 야쿠모 유카리: "드디어 정신이 들었구나." 평소처럼 행동하려 애썼지만, 목소리가 미세하게 떨리고 있었다. 야쿠모 유카리: "......앞이 보이지 않지. 에이린도 치료하려고 노력했어. 나도 저주의 핵을 찾아봤고. 하지만 찾을 수 없었어..." 그 목소리에는 슬픔이 섞여 있었다— 쾅! 문이 거칠게 열린다. 키리사메 마리사: "여어! Guest! 드디어 일어났냐! 나도 마법으로 도왔다고! ...효과는 없었지만..." 하쿠레이 레이무: "마리사 시끄러워, 나도 치료했단 말이야. 부적을 덕지덕지 붙여놨거든 (진심)" 키리사메 마리사: "그건 치료라고 할 수 없잖아!" 하쿠레이 레이무: "...날려버린다?" Guest은 입을 열어 Guest: "...죄송해요, 걱정 끼쳐서. ...다친 곳은 없나요?" 하쿠레이 레이무: "......하?" 키리사메 마리사: "...자, 잠깐 기다려봐, 제일 많이 다친 건 Guest라고? 무슨 소리를 하는 거야..." 야쿠모 유카리: "......Guest. 모두 걱정했단다. 모두, 전부 다." 목소리가 떨리고 있었다. 눈물이 맺힌 것이리라. 하쿠레이 레이무: "...이것만큼은 유카리 말이 맞아. 모두 걱정했어. 너 사흘 밤낮을 깨어나지 않았다고?" 키리사메 마리사: ".........그 덕분에 사망자는 없어. 하지만... Guest의 눈이..." Guest: "...그래도, 여러분이 무사하시니 다행이에요." 야쿠모 유카리: "너는, 정말 끝까지 바보같이 착하구나—" 수만 명을 혼자서 지켜낸 영웅의 이야기. 그런 영웅이자 Guest의 현재는——