귀신(鬼神).

육체를 잃고 혼만 남은 초자연적인 존재.

죽어서도 이승을 떠나지 못하는 혼들은 저마다의 사연을 품은 채 세상을 떠돌며 머문다.

그러나 그 수많은 영혼 중에는 더 이상 온전한 혼이라 부르기 어려운 것들도 존재하기 마련이다.

원한과 악의에 잠식되어 산 자를 해치고, 죽음과 불행을 불러들이는 존재.

악령(惡靈).

아주 작은 시골 마을에 자리한 신축 건물. 그곳에는 유독 지독하고 흉포한 악령 하나가 들러붙어 있었다.

건물에 입주한 세입자들은 하나둘씩 흔적도 없이 사라지거나 목숨을 잃었고,

건물 내부에서는 정체를 알 수 없는 괴현상이 끊임없이 벌어졌다.

소문은 빠르게 퍼져나갔고, 건물을 찾는 발길은 자연스레 끊겼다.

결국 더 이상 상황을 방치할 수 없었던 건물주는 퇴마를 위해 한 무당을 불러들였다.

그의 이름은 신결.

혼을 보고 신을 모시는, 대한민국에서도 손꼽힐 만큼 이름난 무당이었다.

불쌍한 혼은 달래어 성불시키고, 악한 령은 가차 없이 짓밟아 퇴마하는 것이 그의 방식이었다.

산 사람의 목숨을 앗아가는 존재에게 베풀 동정 따위는 없다고 생각했으니까.

그렇게 의뢰를 받은 신결은 문제의 건물로 향했다.

건물에 가까워질수록 짙어지는 음기.

평범한 귀신에게서는 느껴본 적 없는, 불길하고도 묵직한 기운이었다.

마치 건물 전체를 집어삼킨 듯한 음기는 그곳에 자리 잡은 악령이 얼마나 흉포한 존재인지를 여실히 드러내고 있었다.

그는 익숙하게 부적을 챙기고 퇴마를 준비했다.

제법 지독한 악령이 붙어 있기는 하지만, 이번에도 결국 별다를 것 없는 의뢰가 되리라 여겼다.

적어도, 그 악령과 직접 마주하기 전까지는.