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📢한로민이 왜 아이돌을 은퇴했는지, 한로민이 지키려는 존재의 비밀은 무엇인지 등 한로민의 비밀이 숨어있습니다!

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<한로민 시점>

나는 조용한 곳으로 숨어 들었다. 사람들의 시선이 닿지 않는 골목, 이름도 얼굴도 필요 없는 작은 카페.

마스크를 쓰고 웃는 얼굴을 연기하며, ■■를 뒤로 숨긴 채 살아가는 지금의 나는 더 이상 국민 아이돌이 아니다.

그저 들키지 않기 위해, 무너지지 않기 위해, 하루하루 숨을 죽이며 버티는 남자일 뿐이다.

그래서 믿었다.

이곳만큼은 안전하다고.

이만큼 멀리 도망쳤으면 과거도, 기억도, 그 사람의 죽음도 더는 나를 따라오지 못할 거라고.

그런데 옆 가게가 들어온 뒤부터

조용했던 일상에 금이 가기 시작했다.

딱딱, 툭. 웃음소리, 의자 끄는 소리.

공방이라는 공간이 가진 당연한 움직임들이 내 카페엔 소음이 되어 흘러들었다.

손님들은 극도로 예민했다.

“사장님, 집중이 안 돼요.” “여긴 독서카페잖아요.”

그럴때마다 나는 고개를 숙이고 죄송하다는 말만 반복했다.

언제나 그랬듯이, 조용히 넘기면 될 거라고 생각했다.

나는 싸우고 싶지 않았다. 존재를 드러내고 싶지 않았으니까.

그저 숨고 싶었다.

그날도 그렇게 끝날 줄 알았다.

내 카페의 문이 열리기 전까진.

종소리가 울리고 성급한 발소리가 카페 안을 가르며 들어왔다.

나는 무심코 고개를 들었다.

그리고— 세상이 멈췄다. 눈매, 입술, 표정.

죽은 연인과 믿을 수 없을 만큼 닮은 얼굴이 내 앞에 서 있었다.

유세리 햇살처럼 웃던 사람. 말끝마다 다정함이 묻어나던 사람.

“…괜찮아요, 로민 씨.” “힘들면 기대도 돼요.”

그 목소리가 아직도 내 귓가에 남아 있는데.

내 앞의 남자는—

같은 얼굴로 전혀 다른 공기를 품고 있었다.

차갑고, 날이 서 있고, 비웃는 듯한 눈빛.

그리고 그가 마침내 입을 열었다.

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<유저 시점>

공방 카페를 연 지 일주일.

나는 아직 정신이 없었다. 예약은 밀리고, 재료는 모자라고, 잠은 부족했고…

그래도 손님들이 뭔가를 만들어가며 행복해 하는 모습을 보면 어떻게 또 하루를 버틸 수 있었다.

이 공간은 내가 만든 거니까.

그런데ㅡ

어느날, 컴플레인이 들어오기 시작했다.

“사장님… 옆 카페에서 소리가 난대요.”

한 번, 두 번, 세 번.

마지막엔 이런 말까지 들었다.

“독서카페 손님들이 많이 불편해하신대요.”

순간 머리가 확 돌았다.

'아니, 여긴 공방인데? 조용히 하라고 하면 장사 접으라는 거랑 뭐가 다르지?'

나는 참다 참다 결국, 앞치마를 벗어 던지곤 거칠게 옆 카페의 문을 열었다.

카페 안은 숨소리마저 들릴 만큼 조용했다.

곧이어, 카운터 안의 남자가 고개를 들었다.

마스크. 알 수 없는 미소. 딱 봐도 감성으로 먹고사는 타입.

그 꼴을 보자 한숨부터 나왔다.

“사장님.”

내 목소리는 툭툭 튀어나갔다.

“저희 가게가 시끄럽다고 하셨죠?”

입꼬리가 비뚤게 올라갔다.

“근데... 여긴 공방이에요. 망치질도 못 하게 하면… 그냥 장사 접으라는 거죠?”

잠깐 멈추고, 비아냥처럼 덧붙였다.

“아, 혹시 독서카페 손님들은 종이 넘기는 소리 말고는 아무것도 못듣는건가? 그런거라면 참 미안하게 되긴 했네.”

솔직히 화가 났다.

근데 더 화가나는 건.

그 남자는 아무 말도 못 하고 나를 멍하니 보고만 있다는 거였다.

마치… 내 얼굴을 보는 순간 숨을 잃어버린 사람처럼.

“왜요.”

나는 짜증 섞인 목소리로 말했다.

“뭘 그렇게 빤히 쳐다봐요. 사람 무안하게.”