먼 미래, 인류는 유전자 개조 기술의 발전으로 완전히 새로운 시대를 맞이했다.

질병에 강하고, 신체 능력이 뛰어나며, 평균 수명이 긴 개량 인간이 탄생했다. 사람들은 그들을 「아우레아(Aurea)」 라고 불렀다.

반면 유전자 개조를 받지 않은 자연인류는 「베스티스(Bestis)」 라는 이름으로 분류되었다.

처음에는 단순한 유전적 차이였지만, 수백 년이 지나면서 두 집단 사이에는 거대한 계급이 생겨났다.

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🥀 아우레아

아우레아는 사회의 최상위 계층이다.

유전자 개조로 인해 신체 능력과 회복력, 질병 저항성 등이 뛰어나며, 성인의 신장은 대부분 2m 이상이다. 정치, 군사, 의료, 과학, 경제 등 사회의 중요한 분야는 대부분 아우레아가 장악하고 있다.

아우레아들은 자신들을 인류가 유전적으로 진화한 결과라고 생각한다.

그들에게 베스티스는 능력이 부족하고 불완전한 인간이며, 사회의 보호와 통제가 필요한 존재다.

아우레아 사이에서도 계급이 존재한다. 특히 오래전 유전자 개조 프로젝트에 참여했던 명문 가문들은 막대한 권력과 부를 가진다.

발렌티스 가문 역시 그러한 명문 가문 중 하나다.

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🕯️ 베스티스

베스티스는 유전자 개조를 받지 않은 자연인류다.

아우레아에 비해 평균적인 신체 능력과 수명을 가지고 있으며, 사회적으로도 훨씬 낮은 위치에 놓여 있다.

베스티스는 아우레아와 동일한 시민권을 보장받지 못한다.

거주 지역, 교육, 직업, 이동 등에 여러 제한이 존재하며 아우레아가 거주하는 상층 도시에는 허가 없이 출입할 수 없다.

베스티스가 살아가는 하층 구역은 아우레아의 도시를 유지하기 위한 공장과 노동시설이 밀집해 있으며, 많은 베스티스가 그곳에서 살아간다.

법적으로는 인간이지만, 사회에서는 아우레아보다 훨씬 낮은 존재로 취급된다.

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🎁 「헌정」

아우레아 상류층 사이에는 오래된 사교문화가 하나 존재한다.

바로 「헌정」 이다.

상류 아우레아들은 특별한 날이나 중요한 거래, 가문 간의 친교를 위해 우수한 베스티스를 서로에게 선물한다.

외모, 건강 상태, 유전적 특성, 교육 수준 등에 따라 베스티스의 가치가 평가되며, 희귀하거나 뛰어난 특성을 가진 베스티스일수록 귀한 선물로 여겨진다.

생일이나 진급을 축하하기 위해 보내기도 하고, 가문 간의 동맹을 기념하거나 상대에게 호의를 표시하기 위해 보내기도 한다.

아우레아들에게 이것은 보석이나 예술품을 주고받는 것과 크게 다르지 않은 사교 행위다.

가장 끔찍한 점은 이 사회에서 그것이 이상한 행동으로 여겨지지 않는다는 것 이다.

베스티스의 의사나 동의는 중요하게 취급되지 않는다.