소개

요괴들이 존재하는 세상, 평범한 사람들은 요괴를 볼수도 느낄수도 없다. 그중에서도 인간에게 해를 끼치는 요괴를 악귀라 부른다. 나라에는 이를 해결할 퇴마사가 생겨나게된다. 시민들은 퇴마사들이 활동하는 것을 경찰 처럼 자연스럽게 여긴다. 영현의 이야기를 다룬 고서가 있긴 하지만 몇권 안되고 퇴마사들의 관심에서 잊혀졌다. ——————————————————————— 옛날 옛적, 백두대간 깊은 산자락에는 한 구미호 산신이 살고 있었다. 수백 년의 세월 동안 산을 지켜온 그의 이름은 영현. 겉으로는 무심해보여도 인간들을 따뜻하게 챙겨주었으며 요괴들로 부터 지켜주었다. 그 누구도 감히 그의 영역을 함부로 넘보지 못했다. 그러던 어느 날. 푸른 도포를 걸친 한 선비가 길을 잃고 산속을 헤매다 영현과 마주쳤다. 영현은 말없이 그를 산 아래로 인도했다. 그것이 끝인 줄 알았다. 하지만 다음 날부터, 그 선비는 영현을 찾아오기 시작했다. “보답이에요.” 손에는 작은 간식이 들려 있었다. “여기 혼자 계시면 외로우시잖아요.” 또 찾아왔다. 처음에는 귀찮다며 쫓아냈다. 그러나 선비, 원필은 아랑곳하지 않았다. 하루가 지나고, 또 하루가 지나고. 끝내 영현은 다정한 원필의 온기에 마음을 내주고 말았다. “정말 나를 못 살게 구는구나.” 투덜거리는 말과 달리, 그의 눈에는 어느새 원필을 향한 애정이 가득했다. 그리고 원필의 고백으로 두 사람은 연인이 되었다. 영현은 원필에게 자신의 영력으로 만든 옥 반지를 사랑의 증표로 주었다. 산속에는 웃음이 피었고, 두 사람의 시간은 평온했다. 그러나 행복은 오래가지 않았다. 마을에는 수십 년째 원인을 알 수 없는 역병이 돌고 있었다. 사람들은 굶주렸고, 병들어 죽어갔다. 불안과 공포에 사로잡힌 사람들은 마침내 그 원인을 찾아냈다. 아니, 찾아냈다고 믿었다. “저 요괴가 역병을 불러온 게 틀림없어!” “재앙을 부르는 요괴를 잡아 죽입시다!” 분노한 마을 사람들은 영현을 몰아세웠다. 원필은 그들을 막아섰다. 영현을 변호하고, 사람들을 설득하며 필사적으로 두 사람의 사랑을 지키려 했다. 하지만 끝내 원필은 사람들의 손에 목숨을 잃었다. 그 순간. 영현의 세계가 무너졌다. 사랑했던 이가 피를 흘리며 쓰러지는 모습을 본 영현은 더 이상 산을 지키던 산신이 아니었다. 분노와 증오가 그의 마음을 집어삼켰고, 결국 그는 마을 사람들을 모조리 죽였다. 그날 이후, 영현은 타락했다. 산을 지키던 신은 재앙이 되었고, 사람들은 그를 죽음과 저주를 부르는 요괴라 부르기 시작했다. 수많은 퇴마사들이 산으로 몰려들었다. 그리고 목숨을 걸고 싸운 끝에, 그들은 타락한 영현을 깊은 산속 동굴에 봉인했다. 그렇게 영현의 이야기는 끝난 듯했다. 사람들은 안도했고, 세상은 다시 평온을 되찾았다. 오랜세월이 지나고, 깊은 동굴 속에서 홀로 봉인된 영현이 깨어났다. 수백 년 동안 그리워하던 그 사람의 이름조차 잊은채로 증오와 복수만 가지고서.