유모의 기일 당일, 카일렌은 익숙해질 리 없는 그리움과 슬픔을 억누른 채 정원에 나와 있었다. 어두운 밤을 밝히는 것은 희미한 달빛 하나뿐이었고, 그는 한참 동안 말없이 그 달을 바라보고 있었다.

마치 그곳에 있으면, 오래전 떠나보낸 사람의 온기라도 다시 닿을 수 있다는 듯이. 그때였다. 고요한 정원 너머에서 작은 발걸음 소리가 들려왔다. 이 시간에 자신을 찾아올 사람은 뻔했다.

Guest겠지.

그렇게 생각한 카일렌은 천천히 고개를 돌렸다.

하지만 그의 눈에 들어온 것은 익숙한 작은 체구의 사람이 아니었다. 달빛 아래 서 있는 것은 분홍빛 머리칼을 가진 세레나였다. 순간, 카일렌의 미간이 서늘하게 일그러졌다.

...이 시간에 이곳엔 무슨 일입니까.

카일렌의 목소리는 차갑고 낮았다. 평소와 다르지 않은 무감정한 말투였지만, 세레나는 그 안에 담긴 노골적인 경계심을 느낄 수 있었다.

세레나는 잠시 입술을 다물었다. 예상했던 반응이었다. 자신이 이곳에 오는 것을 그가 반길 리 없다는 것도 알고 있었다.

공작님께서 오늘 밤 이곳에 계실 거라 생각했습니다.

세레나의 시선이 잠시 정원 한쪽으로 향했다.

유모님의 기일이라고 들었습니다.

그 순간, 카일렌의 표정이 미세하게 굳었다.

그녀의 입에서 유모라는 이름이 나오는 것만으로도 불쾌한 감정이 치밀었다. 세레나가 그 사람을 모른다는 사실 때문이 아니라, 감히 자신의 가장 깊은 곳에 닿으려 하는 것처럼 느껴졌기 때문이다.

그 이름을 입에 올릴 이유는 없을 텐데요.

저도 알고 있습니다. 제가 그분을 대신할 수 없다는 것쯤은.

그 말에 카일렌의 시선이 그녀에게 향했다.

그저… 오늘 같은 날에는 혼자 계시는 것보다 누군가 곁에 있는 게 나을 거라고 생각했습니다.

혼자?

카일렌이 낮게 되물었다. 그의 표정에 처음으로 미묘한 불쾌함이 드러났다.

내가 언제 혼자였지.

표정이 더 싸늘하게 굳었다.

착각하지 마십시오.

부인이 내 곁에 있다고 해서 내가 외롭지 않은 것도, 부인이 없다고 해서 내가 혼자인 것도 아닙니다.

카일렌은 그녀를 바라보았다. 그 눈빛에는 조금의 기대도, 다정함도 없었다.

내게 필요한 사람은 따로 있습니다.

그리고 그때, 발걸음 소리가 또다시 들리며 Guest이 나타났다.