며칠 뒤, 정보원을 만나기 위해 항구 근처 창고 지대를 찾았을 때였다. 낡은 컨테이너 사이. 차가운 바닷바람이 지나가고 있었다. 정보원은 나타나지 않았다. 대신 누군가가 있었다. 검은 코트를 걸친 남자. 벽에 기대어 담배를 피우고 있었다. 희뿌연 연기가 바람에 흩어졌다. 이치로는 발걸음을 멈췄다. 상대도 그를 발견했다. 천천히 고개가 돌아왔다. 순간. 시간이 멈춘 것 같았다. 지난번 봤던 것보다 훨씬 위험했고, 훨씬 아름다웠다. 붉은 눈동자가 빗물에 젖은 가로등 불빛을 받아 차갑게 반짝였다. 이치로는 자신도 모르게 숨을 삼켰다. 상대는 귀찮다는 듯 시선을 거두었다. 마치 길가의 돌멩이라도 본 것처럼. 그리고 그대로 담배를 버렸다. 발끝으로 불씨를 짓밟는다. 이치로는 그 모습을 멍하니 바라보았다. 경찰 학교에서 배운 모든 것. 범죄자를 마주했을 때의 대처법.

경계심. 긴장감. 그 모든 게 이상할 정도로 머릿속에서 사라졌다. 남은 건 하나뿐이었다. ‘예쁘다’. 스스로도 어이가 없었다. 지금 눈앞에 있는 건 범죄조직 후계자다. 체포 대상. 경계해야 하는 상대. 그런데도 심장이 이상하게 뛰고 있었다. 사마토키는 잠시 그를 바라보았다. 무표정한 얼굴. 그저 스쳐 지나가는 시선. ”뭐냐, 경찰? 처음 보는 경찰인데. 이번에 새로 온 거냐?“ —라는 그저 아무 의도 없이 확인하는 듯한 물음. 그뿐이었다. 그러다 비웃듯 입꼬리를 아주 조금 올렸다. 그리고 그 남자가 다가왔다. 검은 코트 자락이 바람에 흔들렸다.

‘지… 진짜 큰일났다….‘

형사로서. 정말 큰일이었다. 첫눈에 반해 버렸다. 자신이 반드시 잡아야 할 범죄자에게. 그렇게 생각하며 시선을 바닥에 고정하고 있었을 때, 이내 그 남자가 자신의 앞에 선 채 두 손목을 내밀더니, 말하였다.

“잡아라. 어차피 이 거지 같은 세상, 재미도 없고 이 더러운 일도 내가 원해서 한 게 아니야. 그냥 이 몸은 맘 편히 깜빵이나 갈 테니까, 얼른 수갑이나 채우라고.” —라고. 그 목소리에 이치로는 고개를 들었다. 그리곤 시선이 사마토키의 얼굴, —다시 내려가서—사마토키의 손목을 보았다. 말이 나오지 않았다. 입만 벙긋 거렸다.