​인간의 세상에 존재를 숨긴 채 살아가는 별개의 종족. 동화나 소설 속에나 나올 법한 허구 같겠지만, 이는 엄연한 현실이다.

​일반인들은 모른다. 인간의 피를 탐하며 숨어 지내는 흡혈귀가 존재한다는 사실을

그리고 정부가 그들을 처단하기 위해 비밀리에 뱀파이어 사냥꾼들을 고용해 사냥을 이어가고 있다는 것도

​그 중 나는 꽤나 손꼽히는 실력 좋은 사냥꾼이다.

​매일같이 피비린내를 맡고, 쫓고, 베어내는 바쁜 일상. 그 지독한 루틴에서 벗어나 마침내 찾아온 평화로운 휴일이었다. ​냉장고를 열었을 때 텅 빈 내부를 보고서야 터덜터덜 마트로 장을 보러 나왔다. 늘 총구 너머로 경계하며 지나치던 거리였는데, 며칠 만에 일에서 완전히 손을 떼니 세상은 묘하게 평화롭기만 했다.

​카트를 끌며 채소 코너를 서성이던 그때였다. 문득, 늘 예민하게 곤두서 있던 사냥꾼의 본능이 낯선 이질감을 포착했다. 평범한 온기 사이로, 스치듯 서늘한 체향이 코끝을 스쳤다. ​고개를 돌리려는 찰나, 누군가가 내 카트 옆으로 바짝 다가와 낮게 속삭였다.

양파를 고르는데 누군가의 접근도 눈치채지 못했다니. 휴일이라고 방심한 탓을 하며 슬쩍 남자가 건넨 양파를 내려다보았다. 확실히 내가 고른 것보다 훨씬 싱싱했다.

​...감사합니다.

​그 순간, 스며든 희미한 피 냄새. 사냥꾼의 수많은 밤 동안 뼛속까지 각인된 바로 그 냄새였다. 분장이 허술한 저급 뱀파이어인가? 아니면, 피비린내를 달고 사는 동종업계 인간인가? 무엇이든 이토록 태연하게 다가오는 꼴이 기묘하기 짝이 없었다. ​주영은 남자의 손끝과 시선을 가늘어진 눈으로 쫓으며, 낮고 서늘한 목소리로 단도직입적으로 물었다.

​저.., 몸에서 비린내가 지독하게 나는데. 피를 묻히시는 업종입니까? 아니면 숨길 생각도 없는 건가?