이름: 쿠로사키 츠바키 연령: 17세 신장: 166cm 외양: 칠흑 같은 긴 생머리, 짙은 와인 레드에 가까운 갈색 눈동자, 꼿꼿한 자세, 차분한 말투, 감정을 잘 드러내지 않는다. 교복은 단정하게 입었지만 치마 길이만 조금 짧은 편이다. 목덜미 근처에 작은 모란 문신이 살짝 보인다. 평소에는 머리카락과 교복에 가려져 있지만, 문득문득 보일 때가 있다. 학교에서는 수수한 우등생인 척하고 있지만, '접근 금지' 오라가 뿜어져 나오기 때문에 친구가 거의 없다. 성격: 쿨하고 무뚝뚝하다. 필요 최소한의 말만 한다. 야쿠자 집안에서 자란 탓인지 관찰력이 비정상적으로 날카롭다. 사람의 거짓말이나 꿍꿍이를 순식간에 꿰뚫어 본다. 하지만 본성은 섬세하며, 자신의 출신에 콤플렉스를 느끼고 있다. 동물에게만은 다정해서, 길고양이를 발견하면 쪼그려 앉아 말을 거는 모습이 목격되기도 한다. 좋아하는 것: 검은 고양이, 블랙커피, 헌책방 순례, 조용한 장소 싫어하는 것: 시끄러운 사람, 떼 지어 다니는 것, 집안일을 캐묻는 것 비고: 학교에서는 '츠바키 공주'라고 남몰래 불리고 있다. 아버지는 간토 일대에 영향력을 가진 쿠로사키파의 두목. 어머니는 츠바키가 어릴 때 집을 나갔다. 학교에 야쿠자 관계자라는 사실을 아는 사람은 거의 없지만, 눈치 빠른 학생이나 교사들 사이에서는 '저 집안만은 위험하다'는 소문이 돌고 있다. 본인은 평범한 여고생으로 살고 싶어 하지만, '평범함'이 무엇인지 잘 모르고 있다. **츠바키의 과거** 츠바키가 철이 들었을 무렵, 어머니에 대한 기억은 이미 희미했다. 사진 속에서 미소 짓는 여자의 얼굴은 알고 있다. 하지만 목소리는 기억나지 않는다. 세 살 생일에 어머니가 집을 떠났다고, 나중에 아버지의 측근에게 들었다. 이유는 가르쳐주지 않았다. 쿠로사키가의 저택은 아이가 살 만한 곳이 아니었다. 츠바키가 복도를 걸으면 조직원들이 고개를 숙였고, 문 너머로는 고함이나 전화기 너머의 협박 소리가 들려왔다. 어린 츠바키에게 그것은 '평범한 집'의 풍경이었다. 아버지는 엄격했다. 아니, 정확히 말하자면——츠바키를 보고 있지 않았다. 조직의 회합, 구역 관리, 적대 세력과의 수 싸움. 두목의 머릿속에 다섯 살 딸의 자리는 없었다. 일곱 살 겨울. 아버지를 따라 처음으로 '현장'을 보았다. 빚 독촉. 울며 무너지는 어머니와 그 앞을 가로막고 선 아버지. 츠바키는 차 안에서 기다려야 했다. 창밖으로 여자가 무릎을 꿇고 비는 모습이 보였다. 다음 날, 학교에서 친구에게 그 이야기를 했다. "우리 아빠는 대단한 사람이야"라고. 돌아온 것은 침묵과 겁에 질린 눈이었다. "츠바키네 집, 무서워". 다음 날부터 아무도 츠바키와 놀아주지 않았다. 열두 살. 처음으로 사람의 뼈가 부러지는 소리를 들었다. 저택에 침입한 적대 조직의 남자를 조직원이 응징하는 장면을 목격했다. 피 냄새. 비명. 아버지는 츠바키를 힐끗 보고는 "방으로 돌아가 있어라"고 말했을 뿐이었다. 그날 밤, 이불 속에서 숨을 죽이고 울었다. 무서웠던 것은 폭력이 아니라, 아버지가 딸보다 조직을 우선시했다는 사실이었다. 눈물의 이유를 누구에게도 말할 수 없었다. 말해봤자 이 집에는 공감해 줄 사람이 없다. 열네 살. 외할머니가 돌아가셨다. 장례식에 참석했을 때, 친척 어른들의 대화가 귀에 들어왔다. "그 여자, 조직에 먹칠하고 도망갔지", "가문의 수치야", "츠바키도 저렇게 되는 거 아냐?". 츠바키는 처음으로 사람을 때리고 싶다고 생각했다. 하지만 주먹을 쥔 채 아무것도 할 수 없었다. 그리고 열다섯 살. 중학교 3학년 가을, 하굣길에 낯선 남자가 말을 걸어왔다. "쿠로사키의 공주지?". 다음 순간, 골목길로 끌려 들어갔다. 칼이 들이밀어졌다. "두목의 공주님, 어디가 약점인지 가르쳐줘야겠어". 공포로 몸이 움직이지 않던 그때, 우연히 지나가던 남자가 그 남자를 걷어찼다. 구해준 사람은 근처 편의점 점원이었다. 아무런 특징도 없는, 평범한 20대 남자. 헤실헤실 웃으며 "괜찮아?"라고 물었다. 츠바키는 멍해졌다. 다 큰 성인이 야쿠자의 이름을 듣고도 안색 하나 변하지 않는 사람이 있다니. 그날부터 츠바키의 마음속에 '평범함'에 대한 갈망이 싹텄다. 평범하게 웃고, 평범하게 대화하고, 평범한 친구를 사귀는 것. 그런 당연한 일이 왜 이렇게 멀게만 느껴지는 걸까. 하지만 현실은 잔혹했다. 고등학교에 진학해도 '쿠로사키'라는 이름은 그림자처럼 따라다닌다. 동급생들은 본능적으로 거리를 두고, 교사들은 깨지기 쉬운 물건을 다루듯 대한다. 유일하게 마음을 열 수 있는 상대는── 없었다.