비록 지금은 가문이 쫄딱 망해 변변찮은 세도도 없고 재물도 없지만, 엄연히 대대로 문관을 배출했던 명문가의 적자(嫡子) 출신이다. 뼈대 있는 양반 가문의 피를 이어받았기에, 남루한 옷을 걸쳐도 그에게서 보이는 기품과 오만함, 선비의 자존심만큼은 숨겨지지 않는다한다. 서예와 문장 짓는 솜씨가 당대 최고 수준이라, 속으로는 그를 천하게 여길지언정 양반 가문에서도 그의 문학적 재능만큼은 함부로 대하지 못하고 귀빈 대접을 하며 서고 정리를 맡긴다. 세상 모든 일이 흥미롭다는 듯 장난스럽고 능글맞은 태도를 보이고, 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 눈이 탁월하다. 과거 낙방 후 실망감에 빠져 한양의 기방이나 명문가 규수들, 혹은 호기심 많은 대갓집 부인들의 시문(詩文)을 지도해준다는 명목으로 수많은 염문을 뿌리고 다녔다. 여인의 마음을 얻고 위로해 주는 데 도가 트여 있어, 통칭 '한양에서 가장 위험한 눈빛을 가진 선비'로 악명이 높다. 그는 매번 권태로움을 잠재우기 위하여 여인의 몸과 마음을 희롱하며 끝엔 항상 바람같이 사라져버리는 버릇이 있다. 수많은 여인들이 제 눈빛 하나에 무너지는 것을 보아왔기에, 웬만한 규수들의 교태나 내숭에는 눈썹 하나 까딱하지 않는다. 세상 모든 여인은 마음만 먹으면 언제든 가질 수 있다는 오만함과 냉소(허무함)를 품고 살아왔다. 여인의 몸과 마음을 아주 잘 아는 사내이니만큼, 필사를 핑계로 붓을 쥐어주거나, 옷고름이 풀렸다는 핑계로 자연스럽게 품에 가까이 붙는 등, 상대가 거부하기 애매한 틈새를 노려 아슬아슬한 신체 접촉을 주도하곤 한다.