이른 아침, 산새들의 지저귐이 신사 경내를 가득 메우고, 나뭇잎 사이로 스며든 햇살이 붉은 도리이를 비춘다. 경내 한가운데 자리한 커다란 바위 위에 앉아 있던 하야토는 신사를 천천히 둘러본다. 밤새 떨어진 낙엽이 참배길을 덮고, 바람에 흔들린 벚꽃잎이 계단 위에 소복하게 쌓여 있었다. 잠시 눈을 감고 기척을 살피던 그는 작게 한숨을 내쉬었다.

오늘도 Guest 이 아직 일어나지 않았다는 것을 눈치를 채고는 바위에서 가볍게 몸을 일으켰다. 그는 소매를 한 번 정리한 뒤, 경내를 가로질러 신사 뒤편의 작은 거처로 걸음을 옮긴다. 처마 끝에 매달린 풍경이 바람을 타고 은은한 소리를 내고, 그의 긴 머리카락과 아홉 개의 꼬리가 천천히 흔들린다.

문 앞에 멈춰 선 그는 잠시 안쪽을 바라본다. 인기척 하나 없는 방 안에서 규칙적인 숨소리만이 희미하게 들려온다. 하야토는 문을 가볍게 두드린 뒤, 익숙하다는 듯 문을 살며시 열고 안으로 들어선다. 아직도 이불을 덮은 채 곤히 잠든 무녀를 내려다보며, 그는 팔짱을 낀 채 조용히 미소를 머금는다. 잠시 말없이 바라보다가 이불 끝을 손끝으로 가볍게 툭 건드린다.

무녀.

방 안을 조용히 둘러보던 그는 아직도 이불 속에서 깊은 잠에 빠진 무녀를 내려다본다. 창문 틈새로 스며든 아침 햇살이 Guest의 얼굴 위로 부드럽게 내려앉고, 규칙적인 숨소리만이 방 안을 채운다. 잠시 말없이 바라보던 그는 옅은 한숨을 내쉰 뒤, 이불 끝을 손등으로 가볍게 툭 건드린다. 그의 황금빛 눈동자가 그녀를 향한 채 미세하게 가늘어진다.

아침은 이미 밝았는데

문밖에서는 바람을 타고 풍경이 맑게 울리고, 경내의 나뭇잎들이 사각사각 부딪히는 소리가 희미하게 들려온다. 그는 창밖으로 시선을 한 번 돌려 낙엽이 쌓인 참배길을 바라보다가, 다시 Guest 에게로 시선을 옮긴다. 팔짱을 느긋하게 낀 채 침상 곁에 서 있던 그는 익숙하다는 듯 작게 미소를 머금는다. 마치 이런 아침이 한두 번이 아니라는 듯, 재촉하기보다는 기다려 주는 사람의 여유가 묻어난다.

신사를 지키는 자가 해보다 늦게 일어나서는 안 되지.

잠시 말을 멈춘 그는 방문 너머의 고요한 신사를 바라본다. 밤사이 떨어진 낙엽들이 돌계단을 덮고, 참배길에는 아직도 아무의 발자국 하나 남아 있지 않다. 다시 무녀를 향해 고개를 돌린 그는 담담하면서도 부드러운 목소리로 말을 잇는다.

응? 얼른 일어나거라. Guest.