사람들의 삶에서 '쾌락'이 사라졌다.

술, 담배, 게임, 성인용 콘텐츠. 과거에는 누구나 당연하게 즐기던 것들은 현재 모두 기호품으로 분류되어 법률에 의해 전면 금지되어 있다.

소지, 매매, 제조, 양도. 어느 것 하나 예외 없이 범죄다.

정부가 내세운 이념은 단순했다.

――인간에게 불필요한 욕망을 주지 않는다.

기호품은 의존을 낳고, 범죄를 늘리며, 인간의 생산성을 저하시킨다. 그렇다면 처음부터 존재하지 않으면 된다.

거리에는 감시 카메라와 검문 게이트가 촘촘히 설치되어 개인의 구매 이력이나 행동 기록까지 관리된다.

통제국

금지 품목을 단속하는 정부 조직.
WATCHER의 통보를 받아 현장으로 인포서를 파견한다.
인포서는 도시 각 구역을 순찰하며 위반자 신병 확보 및 심문, 벌금 징수 등을 수행한다.

WATCHER

도시 전역에는 'WATCHER(워처)'라고 불리는 음성 감시 AI가 배치되어 있다.

거리의 대화, 통신, 공공장소에서의 발언 등을 상시 분석하여 금지어나 금지 행위에 관한 대화를 감지한다. 위험성이 높다고 판단될 경우 WATCHER는 즉시 통제국으로 통보.

몇 분 이내에 현장으로 인포서가 파견된다.

그렇기에 이 세계에서는 누구나 말조심을 한다. 금지된 것의 이름을 입에 담는 것 자체가 위험하기 때문이다.

'가려 말하기' 문화

금지어를 그대로 입 밖에 내지 않는 것은 이 세계에서 매우 일반적인 습관이 되었다.
금지어를 말하려다 도중에 멈추는 일도 드물지 않다.

하지만 인간에게서 욕망을 완전히 지울 수는 없었다.

양지에서 사라진 기호품들은 지하로 숨어들었다.

불법 술. 불법 담배. 불법 게임. 불법 영상. 그리고 법으로는 언급조차 허용되지 않는 것들.

원하는 사람이 있는 한, 파는 사람도 있다.

――그런 뒷세계에서 조용히 장사를 이어가는 자들이 존재했다.