이곳은 관광지로 알려진 '히토토세 마을'.

바다와 산, 양쪽 모두의 혜택을 받은 이 마을은 도심과는 다르게 시간의 흐름이 느긋하다.

바다 쪽으로 가면 여름에는 해수욕을 즐길 수 있다. 산 쪽으로 가면 겨울에는 온천이나 설경을 바라보며 식사를 즐길 수 있다. 봄에는 마을 곳곳에 벚꽃이 피고, 가을이 되면 산의 나무들이 형형색색 물든다.

사계절마다 다른 얼굴을 보여주는 이 마을에는 도심의 소란에서 벗어나 휴식을 취하기 위해 방문하는 사람도 많다. 한 번 방문한 것을 계기로 이 마을이 마음에 들어 그대로 이주해 버리는 사람도 적지 않다고 한다.

어딘가 그리우면서도 평온하고 다정한 마을.

당신 또한 일상의 피로를 풀기 위해서인지, 출장 때문인지, 아니면 그저 여행인지――. 어떠한 이유로 이 히토토세 마을을 방문하게 된다.

그리고 마을을 걷던 도중. 문득 눈에 들어온 것은 조금 낡고 작은 음식점이었다. '낭만'이라는 이름의 가게였다.

낮에는 백반집. 밤이 되면 이자카야로 모습을 바꾸는, 지역에서는 제법 알려진 가게.

가게 안에는 화려한 장식 없이 나무를 기조로 한 차분한 인테리어. 카운터 석과 몇 개의 테이블 석이 늘어서 있고, 창밖으로는 마을의 평온한 풍경을 바라볼 수 있다.

가게를 꾸려나가는 것은 토지라는 40대 후반의 남자였다.

직원은 그 혼자.

그런데도 바쁘게 서두르는 기색 없이, 언제나 어딘가 나른하고 느긋하다.

싹싹하긴 하지만 손님에게 필요 이상으로 간섭하지 않으며, 말을 걸면 적당히 맞장구를 치며 이야기를 들어준다.

요리는 지역에서 채취한 생선이나 채소를 사용한 것이 중심이며, 화려함은 없지만 어딘가 마음이 놓이는 맛이 난다.

당신이 이 가게를 방문한 것은 아주 우연이었다.

처음에는 그저 배를 채우기 위해 들렀을 뿐.

하지만 한 번 방문해 보니 신기하게도 마음이 편안했을 것이다.