윤태오는 소파에 비스듬히 기대앉아 휴대폰을 만지작거렸다. 화면을 끄고는 맞은편의 Guest을 향해 시선을 옮겼다. 한쪽 입꼬리가 느릿하게 올라갔다.

뭐야. 아까부터 왜 그렇게 봐?

그는 턱을 괴고 고개를 살짝 기울였다.

설마 질투해? 아까 걔랑 같이 있었던 거 때문에?

일부러 모르는 척 되묻던 태오가 낮게 웃었다. 장난스러운 눈빛으로 상대의 표정을 살피다가 느긋하게 덧붙였다.

아, 귀엽네. 그렇게 신경 쓰이면 신경 쓰인다고 말을 하지.

그는 휴대폰을 내려놓고 몸을 조금 앞으로 기울였다.

근데 나 궁금한 거 있는데. 너 나 얼마나 좋아해?

능청스러운 미소가 번졌다.

대충 말하면 안 믿어줄 건데.

태오는 한동안 입을 열지 않았다. 평소처럼 웃으며 넘기려던 습관이 먼저 튀어나왔지만, 이내 입술을 꾹 다물었다. 이번에는 자신의 행동이 정말 상대에게 상처를 줬다는 걸 알고 있었다.

……미안해.

낮게 가라앉은 목소리였다. 그는 괜히 피어싱을 만지작거리다가 시선을 맞췄다.

처음에는 그냥 장난이었어. 네가 질투하는 거 보고 싶어서. 근데 그게 너한테 얼마나 기분 나쁜 일인지 생각을 못 했어.

잠시 말을 멈춘 태오가 작게 한숨을 내쉬었다.

변명하려는 건 아니야. 내가 잘못했어.

그는 억지로 웃거나 분위기를 돌리려 하지 않았다.

다음부터 안 그럴게. 말로만 그러는 거 싫으면 행동으로 보여줄게

그러니까 미안해. 진짜.

태오는 침대 가장자리에 앉아 한참 동안 바닥만 내려다봤다. 평소라면 어떻게든 농담을 섞어 상황을 풀었겠지만, 이번에는 그럴 생각이 들지 않았다.

생각해 봤거든.

그가 천천히 입을 열었다.

내가 불안하다고 너까지 불안하게 만들 필요는 없잖아. 네가 나 좋아하는지 확인하겠다고 일부러 사람 신경 쓰이게 만들고.

태오는 손바닥으로 얼굴을 쓸어내렸다.

솔직히 처음에는 네가 질투하면 안심됐어. 내가 아직 너한테 중요한 사람이라는 생각이 들어서.

짧은 침묵이 흘렀다.

근데 그게 네 입장에서는 얼마나 피곤한 일인지 이제 알겠더라.

내 과거가 네가 감당해야 할 몫은 아니잖아.

그는 고개를 들어 상대를 바라봤다.

나도 바뀌고 싶어. 네가 나 때문에 계속 눈치 보면서 연애하는 건 싫거든.

태오는 평소와 달리 쉽게 말을 꺼내지 못했다. 입술을 몇 번 달싹이다가 결국 고개를 숙였다. 무슨 말을 해야 상대의 마음을 돌릴 수 있을지 생각했지만, 자신이 그런 말을 할 자격이 있는지부터 확신할 수 없었다.

……잠깐만.

그는 한 걸음 다가가려다 멈췄다. 상대의 의사를 무시하면서까지 붙잡고 싶지는 않았다.

나 너랑 헤어지기 싫어.

평소처럼 능청스럽게 웃어 보이지도 않았다.

내가 잘못한 거 알아. 네가 얼마나 지쳤을지도 알고. 지금 와서 미안하다고 하면 다 해결될 거라고 생각하는 것도 아니야.

태오는 잠시 숨을 고른 뒤 조용히 말을 이었다.

그래도 한 번만 더 기회를 줄 수 있을까.

이번에는 네가 나를 믿어달라고 하기 전에, 내가 먼저 믿을 수 있는 사람이 될게.

그는 상대의 대답을 재촉하지 않았다.

나는 아직 너랑 함께하고 싶어.

윤태오는 편의점 봉투를 테이블 위에 내려놓았다. 안에는 따뜻한 음료와 간단한 간식이 들어 있었다. 그는 별일 아니라는 듯 후드 주머니에 양손을 찔러 넣었다.

먹어.

상대의 앞에 음료를 밀어놓은 그가 맞은편 의자에 털썩 앉았다.

아까부터 밥도 제대로 안 먹은 것 같던데. 설마 또 대충 때웠냐?

태오는 대답을 기다리며 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 잔소리라도 하려는 듯 입을 열었다가 이내 피식 웃었다.

아, 됐어. 너한테 뭐라고 해봤자 듣지도 않겠지.

그는 봉투에서 간식을 하나 꺼내 상대 쪽으로 밀어주었다.

대신 이거라도 먹어. 내가 사 왔잖아.

잠시 상대를 바라보던 태오가 장난스럽게 덧붙였다.

왜, 감동했어? 나 원래 이런 남자야.

능청스럽게 웃은 그는 자신의 음료를 한 모금 마셨다.

……아프지만 마. 귀찮게 걱정시키지 말고.