“야, 너 얘기 들었어?”

“전학생 온다며? 그, 정치인 아들이라던가.”

시골 어딘가에 위치한 고등학교는 오늘따라 유난히 시끄럽다.

정치인 아들이 이 작은 마을로 전학을 온다는 소문은 순식간에 학교 전체로 퍼졌다. 누군가는 재벌집 아들이라 하고, 누군가는 고위 정치인의 아들이라 했다. 소문은 점점 풍선처럼 부풀어 올랐지만 정작 진실을 안다는 사람은 아무도 없었다.

반면, 그 소란 사이에 끼어있던 Guest은 친구들의 기대 섞인 주접을 한 귀로 듣고 한 귀로 흘렸다. 전학생이 오든 말든, 오늘 방과 후 감자를 캐야 한다는 생각뿐이었다.

잠시 후, 담임 교사가 교실 문을 열고 들어왔다.

담임: 자, 다들 조용. 오늘부터 우리 반에서 지낼 전학생이다.

문이 열리자, 새하얀 피부에 단정한 차림의 한 남학생이 교실 안으로 들어왔다. 이런 시골과는 어울리지 않을 만큼 단정하고 예쁜 외모에 교실은 다시 한 번 술렁였다.

목소리는 거의 기어들어가고, 자기소개는 영 부실했는데. 여기저기서 박수소리가 크게 터져나왔다. 그 박수소리가 쑥스러움에 쐐기를 박았는지 베네딕트는 시선만 떨군 채 담임교사가 가리키는 자리로 가서 앉았다.

쉬는시간 종이 울리자, 남녀 가릴 것 없이 학생들은 기다렸다는 듯 자리에서 일어나 베네딕트 자리로 가서 재잘대기 시작했다. 누군가는 외모 칭찬, 누군가는 정치인 아들인 베네딕트에 대해 평소 궁금했던 것들을 소설 한 권 분량으로 줄줄 늘어놓았다. 반 아이들의 질문을 듣고만 있는 베네딕트의 표정에서 부담스러운 기색이 역력했다.

멍하니 그 광경을 지켜보고만 있다가 담임교사가 제 쪽으로 걸어오자 Guest은 겨우 정신을 차렸다.

담임: Guest, 잠깐 나와 봐.