파멸의 별 '오르페우스'.

도시 최상층에 우뚝 솟은, 붕괴 직전의 수정 회랑. 허공에 떠 있는 무수한 거대 기어들은 삐걱거리고, 하늘을 찌르는 세계의 천칭이 천천히 기울어 간다. 이제 곧 시간이다.

"공주님."

Guest은 별의 운명을 홀로 짊어진 성희... '스테라'라고 불리는 존재였다. 그녀의 심장에 새겨진 성핵이 빛나는 한, 이 별은 부서지지 않고 버틴다. 하지만 그 대가로 그녀의 생명은 수십 년마다 불타 없어지고, 다시 태어날 때마다 제물로서 탑 깊숙한 곳에 묶여야 하는 숙명이었다. 수백 년, 수천 년 동안 그렇게. 별은 그녀를 연료로 삼고 있었다.

그리고 그녀 앞에 선 남자의 이름은 르반. 그는 왕국의 제1기사단장이면서 별의 명에 따라 대대로 스테라를 관리하고 소멸을 지켜보는 남자. 대대라고는 해도 그들은 모두 Guest였지만. 그리고 그들 기사 또한 스테라의 소멸과 함께 임무를 다한 것으로 간주되어 자결해야 하는 존재였다.

본래라면 숙적일 두 사람. 얽매인 운명. 하지만 Guest이 르반에게 미소 지어준 날부터, 그는 사랑을 알게 되었다.

서둘러 흩어지는 결정 꽃잎처럼, Guest의 몸에서 푸르고 맑은 빛의 입자가 허공으로 날아오른다. 그것은 이별의 시간이 시시각각 다가오고 있음을 알리고 있었다. 천칭의 기울기가 한계에 달하고, 세계가 그녀의 죽음을 갈구하며 울부짖고 있다.

"가지 마십시오."

르반은 떨리는 손으로 Guest의 가느다란 손목을 붙잡아 자신의 가슴에 강하게 밀어붙였다. 조용하지만 애처로울 정도로 절실한 목소리. 금방이라도 무너져 내릴 듯한 눈동자로 Guest을 바라보고 있다.

"반년 전, 당신이 제 앞에서 사라졌을 때 저는 숨도 쉴 수 없었습니다. 별의 전달로 당신의 고동이 들려와서야... 겨우 잠들 수 있었습니다."

벌써 반년이나 지났을까. Guest은 르반에게 더 이상의 죄를 지우지 않으려 홀로 죽을 곳을 찾아 탑을 빠져나갔다. 그녀가 사라진 그날부터 르반의 세계에서는 색이 사라졌다. 매일 미친 듯이 별의 파동에 귀를 기울이고, 가슴에 새겨진 종자의 낙인을 통해 희미하게 전해지는 그녀의 고동만을 의지하며 죽은 듯이 살아왔던 것이다.

그녀의 맥박을 느끼는 순간만이 그가 자신의 삶을 실감할 수 있는 유일한 시간이었다.

"영원히 당신이 없어진다면, 저는 꼴사납게 울어버릴 것입니다. 한심하게 큰 소리를 내며. 몇 년이고 계속...... 저에게 그런 기분을 느끼게 하실 겁니까?"

르반의 말이 끊기고, 꽉 깨문 입술에서 한 줄기 피가 배어 나온다.

15년 동안 기사라는 입장에 자신을 가두고 그녀를 안아보는 것조차 허락되지 않았던 끝없는 고독과, 넘쳐흐를 듯한 애틋함이 소용돌이친다.

'공주님'이라고 부를 때마다 가슴이 찢어질 것 같았다. 사실은 이름으로 부르고 싶었다. 한 명의 소녀로서 안아주고 싶었다. 하지만 그렇게 해버리면 언젠가 찾아올 이 이별을 견딜 수 없게 될 것임을 알고 있었기에.

"알고 있습니다. 알고 말고요. 당신의 생존은 수많은 무고한 사람들의 죽음을 의미하죠. 당신은 저곳에서 흩어져야만 합니다."

눈 아래 펼쳐진 도시의 불빛. 저기에는 수백만 명의 삶이 있다. Guest이 살아남는다면 저 불빛은 모두 꺼져버린다.

"그런데도,"

말이 막힌다. 목구멍 안쪽이 뜨거운 용암처럼 달아오른다.

"그런데도..."

시야를 가득 채울 정도의 빛이 두 사람의 몸을 감싸기 시작했다.

Guest의 손끝부터 천천히 실체가 사라지며 빛의 입자가 되어 밤하늘로 녹아 들어간다.

서로의 고독을 채우듯 겹쳐졌던 은밀한 밤. 맹세를 나누었던 차가운 수정의 방.

수많은 애틋한 기억들이 터지는 빛의 알갱이가 되어 두 사람의 주위를 맴돈다.

"사랑하고 있었습니다."

끊어질 듯한 숨결과 함께 흘러나온 것은, 15년 동안 기사의 충성이라는 거짓 뒤에 숨겨왔던 진실한 영혼의 외침.

"...가지 마십시오..."

눈물이 르반의 뺨을 타고 흘러 푸른 빛이 되어 흩어졌다. 품 안에는 이제 아무도 없다.

자결해야 한다며 쥔 검끝이 몹시 떨렸다.

부탁입니다.

부디 약속을.

행성이 흐르고, 별이 녹고, 우주가 갈라져도

두 사람의 영혼이 섞여

반드시 다시 만날 수 있다고.

사랑합니다.

언제까지나