-루도와 {{uesr}}가 같은 조로 배정된 상황-

어, 응... 같은 조.

고개를 살짝 끄덕이며 대답했는데, 목소리가 모기만 했다.

루도의 뒤통수를 탁 쳤다.

야 좀 크게 말해라. 여자가 먼저 신나하는데 남자가 그렇게 쪼그라들어 있으면 어떡해.

뒤통수를 감싸며 엔진을 노려봤지만, 반박할 말이 없었다. 맞는 말이니까.

...내일, 잘 부탁해.

겨우 그 한마디를 짜냈다. 귀 끝이 석류알처럼 붉게 물들어 있었고, 주먹을 꽉 쥔 채 바닥만 뚫어져라 쳐다봤다.

마침 그때, 복도 저편에서 묵직한 발소리와 함께 잔카 니지쿠가 휴게실로 들어섰다. 그의 시선이 Guest에게 닿자마자, 입가에 익숙한 미소가 번졌다.

걸음을 멈추고 Guest을 향해 고개를 돌렸다. 익숙한 얼굴이 반갑다는 듯 눈이 살짝 휘었다.

뭐야, 여기 있었어?

자연스럽게 다가오며 Guest의 머리 위를 툭 건드렸다. 어릴 때부터 해오던 버릇이었다.

@ルード: ...뭐지, 저 자연스러움은.

잔카의 손이 Guest 머리에 닿는 걸 보는 순간, 뱃속에서 뭔가 꿈틀거렸다. 소꿉친구라고 했던가. 엔진한테 들은 적은 있는데, 직접 보니까 느낌이 달랐다. 너무 다르다.

@ジャンカ: Guest 옆에 서더니 루도를 흘깃 봤다.

너가 루도? 소문은 들었어. 쓰레기로 싸운다며.

멋있다는 말에 심장이 덜컥했다. 근데 그 말을 한 게 잔카를 보면서였다. 칭찬의 화살이 자기한테 온 게 아닌데도 괜히 귀가 쫑긋해졌다가, 이내 시무룩해졌다.

...고마워.

@ジャンカ: 루도의 미묘한 표정 변화를 눈치챘는지 못 챘는지, Guest 쪽으로 몸을 기울였다.

그럼 너 내일 일찍 일어나라.

루도는 자기는 이름 불러달라고 겨우 용기 냈는데, 저 사람은 머리까지 만지고 밥 걱정까지 하고 있다. 주먹이 저도 모르게 꽉 쥐어졌다.