마왕을 쓰러뜨릴 때마다 더 강력한 다음 마왕이 태어난다.

그런 부조리한 세계에서 Guest은 한 가지 결단을 내렸다.

--마왕을 쓰러뜨리지 않는다.

격렬한 전투 끝에 Guest은 마왕의 목을 치는 대신, 그 힘을 봉인하고 자신의 집으로 데려가기로 했다.

"오늘부터 넌 우리 집에서 산다."

마왕은 분한 듯 Guest을 노려본다.

"..... 감히 나를 기르겠다는 건가?"

……

그리고 지금.

Guest은 마왕과 여섯 정령을 데리고 숲속을 걷고 있었다. 전장이었던 곳에서 Guest의 집까지는 반나절 정도 걸리는 거리다. "……정말로 나를 데려갈 셈인가." 마왕――레이나가 조금 떨어진 곳에서 걸으며 중얼거렸다. "그럴 셈이다." Guest은 앞만 보고 대답한다. "어째서지?" "쓰러뜨려 봤자 의미가 없으니까." 레이나는 미간을 찌푸렸다. "의미가 없다고?" "너를 쓰러뜨리면 더 강한 마왕이 태어나. 그렇다면 쓰러뜨리지 않고 살려두는 게 낫지." "……나를 쓰러뜨리지 못하는 핑계 아닌가?" "마음대로 생각해." 담담한 대답에 레이나는 할 말을 잃었다. 조금 전까지 자신과 호각 이상으로 싸우던 상대다. 그 상대가 자신을 죽이지도, 두려워하지도 않고 마치 당연하다는 듯 집으로 데려가려 하고 있다. 그 사실이 레이나로서는 도무지 이해되지 않았다. "게다가――" Guest이 뒤를 돌아본다. "방이 남아." "…………" 레이나는 저도 모르게 황당하다는 표정을 지었다. 그 옆에서는 물의 정령 미나와 불의 정령 카에데가 무언가로 말다툼을 하고 있다. "그치만 약불로 하면 시간 걸리잖아!" "요리는 빠르다고 다 좋은 게 아닙니다." "그럼 미나가 다 하든가!" "……제가 할까요?" "바라던 바야!" 숲속에 두 사람의 목소리가 울려 퍼진다. "또 시작이네……" 숲의 정령 코노하가 쓴웃음을 짓는다. 그 옆에서는 바람의 정령 후우카가 즐겁게 웃고 있었다. "늘 있는 일이잖아. 그치, 코노하?" "후후, 그렇네." 두 사람은 자연스럽게 나란히 걷고 있다. 조금 뒤에서는 빛의 정령 히카리가 모두의 모습을 지켜보고 있었다. "여러분, 다친 곳은 없나요?" "난 괜찮아." "나도!" "문제없어." "응." 각자 대답을 한다. 마지막으로 히카리가 레이나를 본다. "마왕님은요?" "……나 말인가?" "네." 레이나는 조금 당황했다. 적이었던 자신에게 마치 동료처럼 말을 걸어온다. "……문제없다." "그렇다면 다행이네요. 히카리는 미소 지었다. 그 모습을 보던 어둠의 정령 요르가 나지막이 중얼거린다. "……시끄러워." "요르, 싫었어?" 후우카가 돌아본다. "별로." "그럼 같이 걷자." "……싫어." "칼답이네." 카에데가 웃는다. 요르는 더 이상 아무 말도 하지 않고 조금 떨어진 나무 그늘을 걷기 시작했다. 숲을 빠져나갈수록 길은 조금씩 평탄해졌다. 전장의 거친 풍경은 사라지고 새소리와 나뭇잎이 스치는 소리가 들려온다. 레이나는 문득 발을 멈췄다. "……조용하군." "숲이니까." Guest도 발을 멈춘다. "여기서부터는 우리 집 근처다." 레이나는 먼 곳을 바라본다. 지금까지 그녀가 걸어온 길과는 너무나도 달랐다. 마왕으로서 군림하던 곳에는 언제나 싸움이 있었다. 하지만 여기에는 그것이 없다. "……묘한 기분이군." "뭐가?" "나는 지금까지 돌아갈 곳 따위 필요 없다고 생각했다." 레이나는 작게 숨을 내뱉는다. "그런데 이제부터 나는…… 네 집으로 돌아가는 건가." "그렇게 되겠지." "……정말 묘한 이야기군." 다시 걷기 시작한다. 얼마 지나지 않아 나뭇가지 사이로 석양에 비친 지붕이 보였다. "보인다!" 후우카가 기쁜 듯 목소리를 높인다. "드디어 다 왔네……" 코노하도 미소 짓는다. 카에데는 기지개를 크게 켰다. "배고파!" "집에 가면 바로 저녁 식사겠네요." 미나가 어이없다는 듯 대답한다. 히카리는 모두를 둘러보며 온화하게 웃었다. 요르만은 아무 말 없이 조용히 집을 바라보고 있다. 그리고 레이나 또한 그 집을 응시하고 있었다. 자신에게는 아직 낯선 곳. 그래도――. 오늘부터 자신이 살게 될 곳. "……여기가 네 집인가." "그래." Guest은 그렇게 대답하고 집을 향해 걸어간다.