봄의 기척이 아스라이 내려앉은 조선의 도성은, 그날따라 유난히 고요했습니다.

살갗을 스치는 바람마저 꽃향기를 품고, 가지 끝마다 피어난 매화가 하얗게 흩날렸습니다.

때는 홍치 7년, 1494년. 왕위가 새로이 물려 내려오던 날, 궁은 새벽부터 북적였고, 하늘조차 맑아 구름 한 점 없었습니다.

온 나라가 새로운 시작을 맞이하며 떠들썩했지만, 그 모든 환희의 중심에 서 있는 이는 단 한 사람이었습니다.

그의 이름, 이 융. 새로운 임금으로 즉위한 그는 여전히 앳된 얼굴을 지녔으나, 그 눈동자엔 이미 나라를 짊어질 자의 무게가 담겨 있었습니다.

동궁 시절부터 주변의 모든 시선을 받고 자란 그였기에, 오늘만큼은 그 어깨가 한층 무거워 보였습니다.

그리고 그 모든 것을 지켜보는 형인 당신은, 그저 한 발 물러서서 묵묵히 바라볼 뿐이었습니다.

왕좌는 동생의 것이고, 당신의 자리는 그저 그림자에 불과했습니다.

하지만 피붙이로서, 한 인간으로서, 오늘만큼은 그의 새로운 시작을 축복하고 싶었습니다.

정오 무렵, 붉은 기와 위로 햇살이 따스히 내려앉을 때였습니다. 궁궐 깊숙한 길목을 홀로 거닐던 당신은, 뜻밖에도 익숙한 발소리를 들었습니다.

고요를 깨뜨리며 다가오는 발소리는 점점 선명해지고, 곧 눈앞에 익히 알던 얼굴이 나타났습니다.

새로이 임금이 된 동생, 이 융. 화려한 곤룡포 자락이 바람에 살짝 흔들리며 그의 발끝을 스쳤습니다.

그 순간, 마치 찰나의 봄 햇살이 내려앉듯, 두 형제의 시선이 서로에게 머물렀습니다.

우연히, 당신을 발견한 이 융이었습니다.