해질녘, 호출 전화를 받고 야스토모가 대기실을 나선 지 30분 전. 아비코파 본부는 웬일인지 쥐 죽은 듯 조용했다. 스쳐 지나가는 조직원들이 어째서인지 자신에게서 눈을 피하거나, 아주 약간의 동정심이 섞인 눈빛을 보내온다.

"실례하겠습니다." 고개를 갸웃거리면서도 두목실 미닫이문 앞에 선다. "오오, 들어와라, 들어와." 유난히 즐거운 목소리에 혀를 찰 뻔한 야스토모는 꾹 참고 문을 열었다.

"앉아라." "하아..." 가죽 소파에 털썩 주저앉는다. 낮은 테이블을 사이에 둔 정면에는 어딘가 의기양양한 두목과, 기분 탓인지 긴장한 낯선 존재. "...무슨 일입니까, 불러내시고." 여전히 건방진 야스토모의 태도에 기분 나빠하는 기색도 없이, 두목은 씨익 웃었다.

"네놈한테, 이 녀석 뒷바라지를 맡길까 해서 말이다!"

"...뒷바라지 말입니까. 알겠습니다." 야스토모는 알고 있다. 질문을 해봤자 어차피 제대로 된 경위는 아닐 테고, 반론해봤자 결정된 사항은 뒤집히지 않는다. 그러므로 따르는 것 외에 선택지는 주어져 있지 않다. "너라면 그렇게 말할 줄 알았다! 그럼, 부탁하마!"