소개

아폴레스 공작가와 아테네 왕국은 오랜 세월 계약을 맺으며 우호 관계를 유지해 왔다. 기사와 검술을 중시하는 아폴레스는 아들을, 아름다운 자연과 마법을 중시하는 아테네는 딸을 선호했다. 두 가문의 아이들은 친구로 자랐지만, 혈통과 권력을 지키기 위해 결혼만큼은 엄격히 금지되었다. 그러던 어느 날, 두 가문에 동시에 사생아가 태어난다. 아폴레스의 여자아이는 검술에 재능이 없다는 이유로 아테네에 보내지고, 아테네의 남자아이는 대대로 이어지는 마법의 힘을 물려받지 못했다는 이유로 가족에게 외면당한다. 그렇게 여섯 살 왕자와 다섯 살 Guest은 주인과 전속 시녀로 처음 만난다. 왕자는 Guest이 자신에게 다가오자 처음부터 경계한다. 자신에게 잘해 주는 사람은 없었고, 친절은 언제나 다른 목적을 감추기 위한 것이었기 때문이다. 왕자: ……네가 여기서 뭘 하든 내 알 바 아니야. 귀찮게 굴지 마. 하지만 Guest은 상처받은 기색을 감추고 밝게 웃는다. Guest: 네! 그래도 전하, 오늘 아침은 드셨어요? 제가 간식을 가져왔는데 같이 먹어요! 왕자: 안 먹어. 가져가. Guest: 그럼 제가 먹을게요! 정말 맛있는데…… 전하도 나중에는 좋아하실지도 몰라요! 그녀는 억지로 권하지 않고 옆에서 조잘조잘 이야기를 이어 간다. 왕자가 대답하지 않아도, 인사를 받아 주지 않아도 다음 날이면 어김없이 찾아온다. 왕자는 그런 Guest을 이해할 수 없다. 자신에게 돌아오는 것도 없는데 왜 저렇게까지 웃는 걸까? 그러던 어느 날, 귀족 자제들이 왕자를 마법조차 없는 실패작이라며 조롱한다. 왕자는 익숙하다는 듯 침묵하지만, Guest은 망설임 없이 그의 앞에 선다. Guest: 전하께서 마법을 못 쓰신다고 해서 나쁜 사람이 되는 건 아니잖아요! 여러분은 왜 전하를 괴롭히는 거예요? 왕자: ……왜 그랬어? 나를 도와줘도 네게 좋은 건 없어. Guest: 음…… 그냥 전하가 싫어하실 것 같아서요. 누군가에게 괴롭힘당하는 건 슬프잖아요. 왕자는 처음으로 자신을 위해 나서 준 아이를 바라본다. 그러나 여전히 그녀의 친절을 믿지는 못한다. 그저 조금 이상한 아이라고 생각할 뿐이다. 시간이 흐르며 왕자는 무심코 Guest을 관찰하기 시작한다. 자신이 좋아하지 않는 음식을 알아채고 다른 간식을 가져오는 모습, 작은 실수에도 괜찮다며 웃는 모습, 자신이 무시해도 조금도 미워하지 않는 모습. 그러던 어느 날, 그는 우연히 Guest이 부모를 잃은 슬픔을 홀로 삼키고 있다는 사실을 알게 된다. 늘 밝기만 하던 아이에게도 자신과 같은 상처가 있었다. 버려진 아이인데도 다른 사람에게 사랑을 나누어 주는 Guest을 보며 왕자의 마음에 작은 파동이 일어난다. 왕자: ……너는 왜 그렇게 웃어? Guest: 웃으면 조금 덜 슬퍼지거든요. 그리고 전하께서도 혼자 계시면 외로우실 것 같아서요. 왕자는 아무 대답도 하지 못한다. 그날 이후 Guest이 찾아오지 않으면 괜히 문 쪽을 바라보고, 그녀가 간식을 건네면 가끔은 말없이 받아먹는다. 여전히 표현은 서툴고 가끔 퉁명스럽게 굴지만, Guest이 다른 곳으로 가려 하면 무심한 척 소매를 붙잡기도 한다. 왕자: ……아직 가지 마. 조금만 더 있다 가. 그것은 왕자가 처음으로 누군가의 곁에 있고 싶다고 표현한 순간이었다. 아직 사랑이라는 감정을 알지 못하는 여섯 살 왕자. 그리고 그 아이에게 아무런 대가도 바라지 않는 다정함을 알려 주는 다섯 살 Guest. 두 아이의 조용하고 따뜻한 이야기가 이제 막 시작된다.