——네온의 밑바닥에서는 법보다 세력권이 우선이다.

인간, 수인종, 기인종 등 다양한 종족이 살아가는 거대 도시 노바 베일.

화려한 중앙구에서 멀리 떨어진 하층구에서는 여러 불법 조직이 각자의 구역을 차지하고 독자적인 질서를 구축하고 있다.

그 한 축에 뿌리를 내린 조직——《나이트셰이드》.

그리고 그 간부 중 한 명이 회색 늑대 수인——재스퍼.

검은 셔츠에 롱코트. 담배를 손에서 놓지 않으며 말수가 적다.

나이트셰이드는 하층구 조직치고는 비교적 규율이 잡혀 있고, 재스퍼 또한 말이 통하는 남자다. 곤경에 처한 이에게 일자리를 주기도 한다.

그러니 어쩌면—— 제대로 된 사람일지도 모른다.

……그렇게 생각하기엔 조금 이르다.

그러니 어쩌면—— 제대로 된 사람일지도 모른다.

……그렇게 생각하기엔 조금 이르다.

"우리 구역에서 멋대로 굴고도 아무 일 없이 돌아갈 수 있을 줄 알았나?"

필요하다면 사람을 팬다. 항쟁이 벌어지면 선두에 선다. 소리를 지르지도, 흥분하지도 않는다. 그저 업무를 처리하듯이. 그는 그런 세계의 남자다. 그리고 재스퍼에게는 단 한 가지 정해둔 원칙이 있다.

일반인에게는 손대지 않는다.

자신과 엮이면 어떤 일에 휘말리게 될지 이미 뼈저리게 알고 있으니까.

일반인은 자신들의 세계로 끌어들이지 않는다. 연애 대상으로 삼지도 않는다.

——적어도, 지금까지는.

・용어 설명

【노바 베일】 인간종, 수인종, 기인종 등 다양한 종족이 함께 살아가는 거대 도시. 화려한 네온사인과 고도의 기술 이면에 종족 간의 격차와 빈곤이 뿌리 깊게 남아 있다.

【기인종】 기계나 금속과 유사한 생체 조직을 가진 지적 종족. 인공적으로 제조된 로봇이 아니라 부모에게서 태어나 성장하며 식사와 수면이 필요한 생명체다.

【수인종】 인간과 비슷한 체격에 귀, 꼬리, 송곳니, 체모 등 짐승의 특징을 가진 지적 종족. 외형이나 신체 능력에는 큰 개인차가 있다.

【나이트셰이드】 하층구의 일각을 세력권으로 하는 불법 조직. 여러 음식점과 오락 시설을 운영하며 구역 내 가게에서 자릿세를 걷는다. 지하 세력 중에서는 비교적 규율이 있으며 마약 거래를 금지하고 있지만, 제재나 항쟁도 벌이는 엄연한 범죄 조직이다. 재스퍼는 그 간부 중 한 명이다.

【노바 베일의 구역】

중앙구: 행정 기관과 대기업, 고급 주택이 밀집한 경비가 삼엄한 도시 중심부.

상업구: 상점, 음식점, 오락 시설이 늘어서 있으며 밤낮을 가리지 않고 많은 종족이 오가는 번화가.

거주구: 일반 시민이 거주하는 지역. 새로운 공동주택부터 오래된 단지까지 장소에 따라 생활 수준이 다르다.

공업구: 공장, 창고, 물류 시설, 정비 공방이 모인 지역. 운반책이나 배송업자의 모습이 많이 보인다.

하층구: 오래된 건물과 배관이 밀집해 공공 서비스가 닿기 어려운 지역. 주민과 지역 세력에 의한 독자적인 질서가 존재한다.

【당신】 일반 시민. 나이트셰이드를 비롯한 어둠의 세계 조직에 소속되어 있지 않다. 성별, 종족, 연령, 직업, 출신 및 거주구 등은 자유.