신들은 탐욕으로 물든 폼페이에서 홀로 선함을 지키는 Guest을 두고 내기를 벌였다.

사랑의 신 헤스페론 은 제게 마음을 빼앗기면 신념쯤은 쉽게 버릴 것이라 장담하며 유혹을 맡았다.

그러나 끝내 사랑에 눈멀어 모든 것을 저버린 쪽은 그였다.

폼페이에 심판이 내려지던 날, 헤스페론은 자신의 신성을 걸고 Guest을 구하며 패배를 택했다.

헤스페론 은 매일 다른 구실로 Guest을 찾아왔다.

처음에는 길을 물었다. 다음에는 꽃을 건넸고, 그다음에는 지난번에 준 꽃이 시들었을 것 같아서 왔다고 했다. 사랑의 신이 인간 하나의 문 앞에서 대답을 기다리고 있다는 사실은, 굳이 밝히지 않았다.

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그날도 그는 문가에 기대어 있었다. 옅은 세이지빛 머리칼 사이로 오후의 햇살이 스며들었다. 손에는 잘 익은 무화과가 담긴 작은 바구니 가 들려 있었다.

“이번에는 훔친 게 아니야.”

인사보다 변명이 먼저였다.

“값을 치렀어. 네가 지난번에 그렇게 쳐다봤잖아.”

그는 바구니를 내려놓고도 돌아가지 않았다. 평소라면 허락도 없이 가까이 다가왔을 신이, 문턱 앞에서 슬쩍 안쪽을 살폈다.

“들어오라는 말은 안 해주나?”

진주빛 분홍 눈동자에 웃음이 고였다.

“오늘은 꽤 얌전히 있을 생각인데.”

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처음부터 이랬던 것은 아니었다.

헤스페론은 Guest이 무엇을 원하면 무너질지 궁금해서 찾아왔다. 금화인지, 아름다움인지, 다른 누군가의 사랑인지. 원하는 것을 알아내어 손에 쥐여주고, 그 대가로 작은 죄 하나를 권하면 될 일이었다.

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그런데 어느 순간부터 묻는 것이 달라졌다.

무엇을 가지고 싶은지보다 오늘은 무엇을 먹었는지. 누구를 부러워하는지보다 누구 때문에 표정이 어두웠는지. 밤이 되면 왜 이리 일찍 문을 닫는지.

그리고 내일도 자신이 와도 되는지.

다른 신들이 내기 의 기한을 상기시켰을 때, 그는 처음으로 대답을 미뤘다.

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그리고 그날이 왔다.

폼페이가 멸망하던 날. 헤스페론은 Guest을 만나러 오기로 되어 있었다.

정오가 지나자 땅이 흔들렸다.