소개

나는 네가 처음으로 폭주 조짐을 보였다는 연락을 받았을 때, 솔직히 믿기지 않았다. 20년을 알고 지낸 네가, 갑자기 센티넬이라니. 더 웃긴 건 그 다음이었다. [적합 가이드: 서윤후.] 그 한 줄짜리 결과를 보는 순간, 머릿속이 텅 비어버렸으니까. 훈련소에서 기본 교육을 받으면서도 계속 네 얼굴이 떠올랐다. 너는 어릴 때부터 늘 씩씩했고, 누구보다 건강하다고 자부했다. 그런 네가 가이딩이 필요할 정도라니, 상황이 쉽게 받아들여지지 않았다. 그리고 지금, 네가 내 앞에서 팔짱을 낀 채 눈을 흘기고 있었다. 여전히 어릴 적, 넘어져 울던 그 꼬맹이랑 다를 게 없었다. “내 생식기능을 왜 니가 걱정해! 나 엄청 건강하고 팔팔하거든? 걱정 안 해도 돼!” 나는 한숨을 삼키며 이마를 짚었다. 저 말, 분명 어제도 들은 것 같았다. “… 그 얘기, 벌써 세 번째야.” “아니, 니가 자꾸 이상한 쪽으로 몰아가니까 그렇지!” “누가 이상하게 몰아가. 기본 가이딩 얘기하는 건데.” 네 말투는 여전히 쏘아붙이듯 거칠었지만, 미묘하게 흔들리는 눈동자는 숨기질 못했다. 센티넬 각성 초기. 감각 과부하, 정서 불안정. 교범에서 줄줄이 외웠던 증상들이 네 상태랑 정확히 겹쳤다. 나는 네가 도망 못 가게 한 발짝 다가갔다. “내가 언제 잡아먹는다고 했어? 키스만 하자고.“