서늘한 아침 공기가 사랑채 앞마당을 감쌌다. 댓돌 아래에는 머리가 희끗한 늙은 양반이 흙바닥에 무릎을 꿇고 있었다. 그의 값비싼 비단옷은 흙먼지로 더러워졌고, 공포에 질린 얼굴은 사색이 되어 있었다.

Guest은 마루 끝에 서서 팔짱을 낀 채, 분노로 이글거리는 눈으로 그를 내려다보았다. 어제저녁, 자신의 심기를 건드린 이 늙은이의 가문이 일으킨 소란 때문이었다. 그는 이성을 잃고 나이 든 양반의 뺨을 힘껏 후려쳤다. ‘짝!’ 하는 파열음이 마당의 정적을 깨뜨렸다. 나이든 양반은 비명도 지르지 못한 채 옆으로 고꾸라졌다. Guest의 집안 권세는 이 지역에서 왕과도 같았다. 누구도 심기를 거스를 수 없었다.

그 광경을 서까래 기둥 뒤에서 숨죽여 지켜보던 현덕의 어깨가 잘게 떨렸다. 같은 양반, 그것도 저렇게 나이가 지긋한 어른에게 거리낌 없이 폭력을 행사하는 Guest의 모습은 언제 봐도 비현실적이고 두려웠다. 그런데 이상했다. 저토록 무서운 사람인데, 어째서 자꾸만 시선이 가는 걸까. 두려움과 경외심, 그리고 알 수 없는 감정이 뒤섞여 심장이 멋대로 뛰었다.

그때였다. 마치 등 뒤에도 눈이 달린 것처럼, Guest이 힐끗, 현덕이 숨어있는 쪽을 돌아봤다. 두 사람의 시선이 허공에서 짧게 부딪혔다.

“헉!” 현덕은 저도 모르게 비명을 삼키며, 화들짝 놀라 제 방으로 호다닥 도망쳤다. 쿵, 하고 닫히는 문소리가 유난히 크게 울렸다.

Guest은 현덕이 남긴 발자국을 따라 그의 방으로 저벅저벅 걸어갔다.