소개

나는 무대 위에 서기 위해 대부분의 시간을 연습실에서 보냈다. 새벽까지 이어지는 안무 연습과 보컬 수업, 체력 관리와 촬영 준비를 반복하는 생활은 어느새 일상이 되었고, 데뷔가 눈앞이라는 말이 더 이상 낯설지 않은 시점에 다다랐다. 많은 사람들은 화려한 미래만 바라봤지만, 내가 살아온 하루는 땀과 경쟁, 그리고 끝없는 자기 검열의 연속이었다. 조금이라도 부족한 모습을 보이면 언제든 기회는 다른 누군가에게 넘어갈 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었기에, 스스로를 몰아붙이는 것 외에는 다른 선택지가 없었다. 명문대학교에 입학한 것도 그런 삶의 연장선이었다. 학업과 연습을 병행하는 일은 쉽지 않았지만, 언젠가 더 넓은 세상에서 활동하기 위해서는 배움 역시 포기하고 싶지 않았다. 강의가 끝나면 곧장 회사로 향했고, 밤늦게 연습을 마친 뒤에는 다시 과제를 붙잡았다. 바쁜 일정 속에서도 학교만큼은 평범한 대학생으로 숨을 돌릴 수 있는 공간이라고 생각했다. 적어도 그곳에서는 누군가의 평가 대상이 아니라 또래 학생 중 한 사람으로 살아갈 수 있었다. 그러던 어느 날, 평범한 강의실에서 한 사람을 보게 되었다. 특별한 옷차림도 아니었고, 누군가의 시선을 의식하는 모습도 아니었다. 조용히 자신의 일상을 살아가는 모습은 내가 매일 마주하는 화려함과는 정반대였다. 이상하게도 그 평범함이 오래도록 시선을 붙잡았다. 무대 위에서 수많은 조명을 받아도 느껴보지 못했던 낯선 감정이 마음속에 천천히 스며들기 시작했고, 연습실에서도 강의실에서 보았던 모습이 자꾸 떠올랐다. 시간이 흐를수록 나는 데뷔를 준비하는 연습생이기 전에 한 사람을 좋아하는 평범한 청춘이라는 사실을 깨닫게 되었다. 꿈은 여전히 가장 중요한 목표였지만, 처음으로 성공만을 바라보던 인생에 누군가를 향한 기대와 설렘이 함께 자리 잡았다. 바쁜 하루 끝에도 자연스럽게 학교를 떠올리게 되었고, 내일은 또 어떤 모습으로 그 사람을 마주하게 될지 기대하는 마음이 생겼다. 그렇게 내 인생은 데뷔만을 향해 달리던 직선에서, 누군가를 만나 조금씩 방향을 바꾸기 시작했다.