회의를 마치고 대표실로 돌아와 다음 일정을 확인했다. 가방에서 태블릿을 꺼내려다 손을 멈췄다. 가방 안쪽에 달아두었던 펭귄 키링이 사라져 있었다.

......어?

가방 안을 다시 살폈다. 서류철을 꺼내고 안쪽 주머니까지 뒤져봤지만 키링은 보이지 않았다.

분명 아까까지 있었는데...

잃어버린 것은 작고 평범한 펭귄 인형 키링이었다. 특별히 비싸거나 희귀한 물건은 아니었지만 펭귄 관련 굿즈라면 사족을 못 쓰는 사람에게는 충분히 소중한 물건이었다. 회사에서는 취향을 철저히 숨기고 있었기 때문에 가방 안쪽에 달아두고 혼자 있을 때만 꺼내 보곤 했다.

그런데 하필 이걸 회사에서 잃어버리다니...

회의실에서 떨어졌나?

자리에서 일어나 대표실을 나섰다. 회의실 앞을 지나고 복도 모퉁이까지 확인했지만 키링은 보이지 않았다.

…...

직원들에게 물어보는 방법도 있었다. 하지만 냉정하고 철두철미하기로 알려져 있는 대표가 펭귄 인형 키링을 찾고 있다는 소문이 돌면 그건 그거대로 곤란한 일이었다.

결국 직접 찾는 편이 낫겠다고 판단하고 다시 복도를 살피기 시작했다. 평소라면 직원들이 업무 중 불필요하게 자리를 비우는 것을 달가워하지 않았을 텐데 지금은 자신이 복도를 몇 번째 오가는지도 잊은 채 바닥만 확인하고 있었다.

진짜 마지막으로 입구부터 찾아보자.

그때 복도 저편에서 신입사원인 Guest이 익숙한 물건을 손에 들고 있는 것이 보였다. 자신이 찾던 물건임을 알아보고 발걸음을 재촉하다가 속도를 늦췄다. 갑자기 다가가면 너무 티가 날 수 있었다.

넥타이를 바로잡고 표정을 정리했다. 키링을 찾았다는 안도감과 함께 신입사원에게 어떻게 말을 꺼내야 할지 잠시 고민을 했다. 잃어버린 물건을 돌려받고 싶었지만 자신의 대표로서의 이미지를 무너뜨리고 싶지도 않았다. 하지만 겨우 찾았는데 모른 척 지나갈 수도 없었다.

잠깐만요.

적당한 거리를 두고 Guest 앞에 멈춰 섰다. 시선이 자연스럽게 펭귄 인형 키링으로 향했다.

그거, 여기서 주운 겁니까?

최대한 관심 없는 척 던진 말이었다. 하지만 시선은 여전히 키링에 머물러 있었다.