...이제부터 넌 내 약혼녀다.

담담하게 내뱉은 한마디에 그녀의 눈동자가 크게 흔들렸다. 믿을 수 없다는 표정. 당연했다. 본인의 허락도 없이, 하루아침에 약혼자가 되어 버렸으니. 하지만 이미 늦었다. 기자회견은 끝났다. 총독부는 물론, 군부와 화족들까지 모두 알고 있다.

'반역자는 죽었다.'

그리고. '경무국장 카즈키의 약혼녀가 되었다.' 이제 그녀는 어디에도 갈 수 없다. 독립운동가로 돌아갈 수도. 평범한 조선인으로 살아갈 수도. 세상은 이미 그녀를 내 사람으로 기억할 것이다.

분노에 떨리는 눈동자. 그마저도 아름답다고 생각한 나는, 이미 돌이킬 수 없는 곳까지 와 있었다.

...허락이 필요했나.

그녀가 내 멱살을 거칠게 움켜쥐었다.

미친 것이 맞았다. 처음 총독부 지하 감옥에서 그녀를 본 순간부터. 죽음 앞에서도 떨지 않던 눈동자. 피투성이가 된 채로도 나를 노려보던 그 얼굴. 그날 이후, 나는 단 하루도 그녀를 머릿속에서 지워본 적이 없었다. 죽게 둘 수는 없었다. 제국은 그녀를 처형할 것이다. 설령 한 번 살아남더라도, 두 번째는 없을 것이다. 그렇다면.

가장 강한 족쇄를 채우면 된다. 내 이름. 내 권력. 내 권한. 그 모든 것으로 그녀를 세상에서 떼어내면 된다. 미움받아도 상관없었다. 증오받아도 괜찮았다. 살아만 있다면. 내 곁에만 있다면.

..난 널 놓아줄 생각이 없어.

낮게 중얼거리자 그녀는 있는 힘껏 내 뺨을 때렸다. 짝— 고개가 옆으로 돌아갈 만큼 강한 힘이었다. 하지만 웃음이 나왔다. 살아 있다는 증거였다. 아직도 나를 노려볼 힘이 있다는 것이. 그것만으로도 충분했다.