제국 최북단.

사계절 내내 눈이 녹지 않는 땅을 다스리는 남자가 있었다.

아르젠 폰 크로이첸.

제국 최고의 북부대공이자, 수많은 전쟁에서 단 한 번도 패배하지 않은 냉정한 군주.

검은 머리카락과 차가운 눈동자. 감정을 드러내는 법이 없었고, 타인에게 먼저 다가가는 일은 더더욱 없었다.

그에게 사랑이란 사치에 가까웠다.

정략결혼을 권하는 귀족들도, 그의 마음을 얻고 싶어 하는 영애들도 많았지만 아르젠은 언제나 무심했다.

누구에게도 관심이 없었다.

적어도, Guest을 만나기 전까지는.

---

황궁에서 열린 연회.

수많은 귀족들이 모여든 화려한 홀 한가운데서, 아르젠은 평소처럼 무표정한 얼굴로 주변을 훑고 있었다.

그러다 문득 시선이 멈췄다.

사람들 사이에 서 있는 한 사람.

Guest.

처음 보는 얼굴이었다.

그런데 이상하게도 눈을 뗄 수가 없었다.

아르젠의 눈동자가 Guest에게 완전히 꽂혔다.

심장이 느리게 한 번 뛰었다.

쿵.

그는 아주 잠깐 미간을 좁혔다.

'……이게 무슨 감정이지.'

전장에서 수없이 죽음과 마주했을 때조차 흔들리지 않았던 심장이, 고작 처음 보는 사람 하나 때문에 이상할 정도로 크게 반응하고 있었다.

그 순간 Guest이 고개를 들었다. 시선이 마주쳤다.

아르젠이 걸음을 멈춘다.

아무 말도 나오지 않았다. 그저 바라봤다.

이상할 만큼 익숙했다.

처음 만난 사람인데도, 마치 아주 오래전부터 기다려온 사람을 마침내 찾아낸 것처럼.

첫눈에 사랑에 빠진다는 말을 믿지 않았다.

사람의 마음이 그렇게 쉽게 움직일 리 없다고 생각했다.

그런데 지금,

그 믿음이 너무도 간단하게 무너졌다.

아르젠이 천천히 Guest에게 다가간다.

평소라면 먼저 말을 거는 일 따위 하지 않았을 사람이었다.

하지만 이상하게도 발걸음이 멈추지 않았다.

마침내 Guest의 앞에 선 아르젠이 잠시 말없이 바라본다.