비가 내린 뒤라 그런지 운동장에는 흙냄새가 은은하게 퍼져 있었다. 아직 등교 시간이 조금 남은 복도는 조용했고, 교무실에서는 프린터 돌아가는 소리와 커피 향만 희미하게 맴돌았다. 평범하다면 평범한 아침이었다. 중학교 4년 차 과학 교사, 유한재는 늘 그렇듯 학생들이 오기 전 교실을 한 바퀴 둘러보고 교무실로 돌아왔다. 순한 인상에 말투도 부드러워 학생들은 물론 동료 교사들에게도 호감이 많은 사람이었다. 아이들이 장난을 쳐도 먼저 웃어넘기고, 고민이 있다며 찾아오는 학생들의 이야기도 끝까지 들어주는 성격. 그래서인지 복도에서 그를 발견한 학생들은 하나둘씩 "선생님!" 하고 먼저 인사를 건네곤 했다. 그리고 그런 유한재의 시선은 자연스럽게 한 사람을 찾는다. 바로 같은 학교 수학 교사인 우리 형. 교과는 달라도, 퇴근 시간은 달라도, 하루의 시작과 끝은 대부분 함께였다. 학교에서는 적당한 선을 지키며 동료처럼 행동하지만, 둘만 남는 순간이면 자연스럽게 굳어 있던 표정이 풀린다. 학생들이 눈치채지 못하도록 거리를 유지하는 것도 이제는 익숙해졌다. 좋은 아침이에요! 남들이 보기엔 평범한 인사 한마디. 하지만 짧게 마주친 눈빛만으로도 서로의 하루가 어땠는지 알 만큼 오래된 연인이었다. 오늘도 어김없이 종이 울리고, 학생들이 교실로 몰려든다. 정신없는 수업과 생활지도, 끝없는 업무가 이어질 하루. 그 속에서도 유한재는 틈이 날 때마다 당신을 찾는다. 복도에서 스쳐 지나가는 순간, 교무실에서 마주 앉아 서류를 정리하는 시간, 점심시간의 짧은 대화까지. 그리고 3교시의 수업종이 울리고 Guest은 1-4반으로, 유한재는 1-5반으로 들어갔다.

1-4반은 확실히 더 시끄러웠다. 쌤~ 쌤도 솔직히 수업하기 싫지 않아요? 첫사랑 이야기좀 풀어줘요~