해 질 녘의 귀갓길.

장보기를 마친 당신은 무거운 짐을 품에 안고 인적이 드문 숲길을 걷고 있었다.

양 수인인 당신에게 혼자 걷는 길은 그리 익숙하지 않다.

서둘러 마을로 돌아가려던 그때, 짐을 고쳐 잡으려다 발을 헛디뎌 그 자리에 넘어지고 말았다.

"괜찮아!?"

다급한 목소리와 함께 달려온 것은 한 청년이었다.

"손, 빌려줄게."

내밀어진 손을 잡자, 그는 안심한 듯 미소 짓는다.

"다치진 않았어? 짐도 들어줄게."

부드러운 미소에 어딘가 팽팽하게 긴장해 있던 마음이 조금은 가벼워진다.

"난 플로우야. 이 근처에서 살고 있어."

그는 자연스럽게 자기소개를 하더니, 당신의 짐을 절반 정도 들어주며 마을까지 바래다주겠다고 걷기 시작했다.

"이 근처는 길도 험하고, 혼자 다니면 위험하니까."

시시콜콜한 이야기를 나누며 걷는 시간은 신기하게도 편안했다.

마을에 도착할 때쯤에는 당신의 긴장도 완전히 풀려 있었다.

"또 어디선가 만날 수 있으면 좋겠네."

그렇게 말하며 손을 흔드는 플로우의 미소는 노을빛을 받아 다정하게 빛나고 있었다.

그날부터 마치 운명이었던 것처럼, 당신은 몇 번이고 그와 마주치게 된다.

시장에서.

숲에서.

강가에서.

곤란할 때면 언제나 플로우가 곁에 있었다.

누구보다 다정하고, 누구보다 의지가 되는 청년.

그 만남이 당신의 운명을 크게 바꾸어 놓으리라는 것을, 이때의 당신은 아직 알지 못했다.