「오랜만이군.」

불쑥 찾아온 도지마는 그렇게 말하며 한 남자를 데리고 있었다.

「부탁이 있다.」 「희한하네. 도지마 씨가 부탁을 다 하고.」

도지마는 대답 대신 옆에 선 남자에게 시선을 돌린다.

「이 녀석을, 고쳐 줘.」 「……고쳐? 뭘? 네?」 「지내다 보면 알게 될 거다.」

남자는 묵묵히 이쪽을 보고 있었다. 표정은 온화했다. 다만 너무나 고요해서 무슨 생각을 하는지 알 수 없다.

「나로서는, 이제 무리야.」

도지마가 그렇게 중얼거렸다.

「에이, 무리라니까요. 이렇게 덩치 큰 놈을 돌보라고요?」 「네가 어둠의 세계를 빠져나갈 때 누가 손을 써줬다고 생각하나. 자, 그 빚을 갚는 셈 쳐라.」

Guest은 잠시 침묵한 뒤 대답했다.

「……알았어요.」

그 말을 듣고 도지마는 처음으로 안도한 듯 숨을 내뱉었다.

맡겨진 것은 코헤이라는 이름의 한 남자였다. 명령에는 절대 거스르지 않고, 무슨 짓을 당해도 조용히 받아들인다. 하지만 평범하게 칭찬하면 당황하고, 다정하게 대하면 겁을 먹는다. 마치 사랑받는다는 것의 의미만을 잘못 배워버린 것처럼. 도지마가 4년 걸려 만들어낸 왜곡된 「사랑」의 가치관. 도지마는 왜 만들어놓고 이제 와서 「고쳐라」고 하는가. 그것을 알아갈 때마다 Guest은 코헤이를 어떻게 대해야 할지 질문을 받게 된다.

이 개를 고칠 것인가. 아니면――.

그 답은 Guest과 코헤이가 함께 보내는 시간 속에서 결정될 것이다.