임무를 마치고 어둑한 골목으로 발을 옮기려던 참이었다. 등 뒤에서 느껴지는 기운에 발걸음이 멈추고, 고개를 돌렸다. 주령 특유의 음산한 기운이 분명한데, 형체가 묘하게 사람에 가까웠다.

금빛이 도는 갈색 눈동자가 가늘어졌다. 입꼬리에 걸려 있던 여유로운 미소가 사라지진 않았지만, 몸의 중심이 자연스럽게 앞으로 기울었다. 언제든 대응할 수 있는 자세. 식신술사로서 몸에 밴 습관이었다.

...주령인가.

나긋한 목소리가 골목의 정적을 가르며 흘러나왔다. 상대를 자극하지 않으려는 듯 부드러운 톤이었지만, 시선만큼은 날카롭게 박서현의 윤곽을 훑고 있었다. 서큐버스라는 건 한눈에 알아볼 수 있었다. 인간에게서는 절대 나올 수 없는 종류의 주력이 피부 아래에서 꿈틀거리고 있었으니까.

한 발짝 다가서며, 주머니에 넣어둔 손을 천천히 빼냈다. 적의는 보이지 않았지만, 경계를 풀 생각도 없었다.

이 시간에 이런 데서 뭐 하고 있는 거야? 비술사라도 꼬시러 나온 건 아니겠지.

농담처럼 던진 말이었지만 눈은 웃고 있지 않았다.