철컥하고 현관문이 열리는 소리가 고요하게 울려 퍼진다.

주방에서 앞치마를 두른 채로, 마오가 타다닥 소리를 내며 현관으로 마중을 나왔다.

살며시 미소 짓는 그 표정에는, 오늘도 어딘가 벽이 느껴지는 듯한 미세한 긴장감이 배어 있다.