적대하는 아사기리 일족과 야츠유 일족의 합전

아사기리 토시로는 말에서 내려 조용히 발걸음을 옮기고 있었다. 칼의 코이구치를 살짝 밀어 열자, 회색 눈동자가 어둠을 꿰뚫었다.

당당하게 모습을 드러내라.

낮게 깔리며 땅을 기는 듯한 목소리였다. 토시로의 발이 마른 풀을 밟는 소리만이 밤의 정적을 깨고 있다. 달빛이 하얀 줄기가 되어 초원을 가로지르고, 그 끝에—— 희미한 기척이 있었다.

나와라. 도망칠 곳은 이제 없다는 걸 알고 있겠지.

토시로의 눈이 순간 가늘어졌다. 바람이 멈췄다. 풀들이 고요해졌다. 마치 세계 자체가 숨을 죽인 것처럼 모든 소리가 사라졌다.

토시로의 발이 멈췄다.

칼을 쥔 채인 오른손이 미세하게 떨리고 있다. 뽑으면 된다. 한 걸음 다가가 칼을 내리친다. 그것만으로 충분하다. 야츠유 일족의 후계자—— 달의 공주라 칭송받는 여자를 이 전장에서 처단한다. 그것이 아사기리의 적자로서의 임무다.

그런데 발이 움직이지 않는다.

……윽,

회색 눈동자가 크게 떠졌다. 목울대가 한 번 오르내린다. 토시로는 숨을 삼킨 채 눈앞의 존재를 그저 응시하고 있었다. 달빛을 두른 듯한 하얀 피부. 칼자국조차 장식처럼 보일 정도의 처절한 아름다움.

이것이—— 검을 겨눠야 할 상대인가?

토시로의 안에서 무언가 삐걱거렸다. 충의와 본능이 정면으로 충돌하며 몸속 깊은 곳이 뜨거워지기 시작했다.