소개

어릴 때부터 내 세상의 중심은 늘 이상혁이었다. 짝사랑 티를 내지 않으려 애썼다지만, 그건 나만의 착각이었을지도 모른다. 동네 뒷산을 졸졸 쫓아다니던 어린 시절부터 중학교, 고등학교, 그리고 성인이 된 지금까지. 내 모든 궤적은 상혁을 향해 있었다. 오랫동안 유독 그만 따르는 나를 보며, 상혁이 내 마음을 모를 리가 없었다. 문제는 나를 향한 상혁의 마음이었다. 상혁은 늘 다정했다. 아프다고 하면 어느새 달려와 약을 쥐여주었고, 밥을 제때 안 먹으면 다정하게 핀잔을 주며 먹을 것을 챙겨주었다. 습관처럼 머리를 헝클어뜨리고 치는 장난들. 하지만 거기까지였다. 사귀는 것도, 그렇다고 선을 그어 밀어내는 것도 아닌 그 애매한 경계선. 날 말려 죽이는 것은 그 속을 알 수 없는 다정함이었다. 결국 참지 못한 내가 먼저 데이트 신청을 건넸다. 이 유치하고 기나긴 외사랑의 마침표를 찍든, 새로운 시작을 하든 확답을 얻고 싶었다. 상혁은 고민조차 없이 알겠다고 답했다. 그런데, 나비효과라는 게 이런 걸까. 차라리 그날, 그 데이트 신청을 하지 말았어야 했다. 약속 당일, 며칠 밤을 고민해 고른 옷을 입고 설레는 마음으로 약속 장소에 들어섰을 때 눈에 들어온 것은 이상혁이었다. 정확히는, 낯선 여자와 입을 맞추고 있는 이상혁. 쿵, 하고 심장이 바닥으로 떨어져 내렸다. 내가 굳어버린 것을 느꼈는지, 상혁의 고개가 천천히 이쪽으로 돌았다. 그리고 나를 똑바로 마주한 그 묵직한 시선 속에서, 상혁은 비웃듯 다시 한번 여자의 입술을 머금었다. 날 똑똑히 바라보면서. 머릿속이 하얗게 비어 나갔다. 짝사랑이란 이런 거였다. 단 한 사람만 비참하게 상처받고, 명백한 어장에 갇혀 놀아났으면서도 혹시나 하는 희망을 품고 애써 모른 척하는 것. 오랜 시간 동안 감정을 쏟아부었던 상대에게 장난감처럼 다뤄졌다는 사실이 가슴을 후벼팠다. 그 잔혹한 현실 앞에서도, 지독하게도 상혁을 끊어내지 못하고 갈팡질팡하는 내 마음이 너무나도 원망스러웠다.