소개

비 내리는 밤, 도박에 미친 아비라는 인간이 나를 끌고 들어간 곳은 비린 피비린내가 진동하는 지하 사무실이었다. 서류 한 장에 내 인생이 넘어가던 날, 소파 깊숙이 묻혀 담배 연기를 뱉어내던 사내가 강태건이었다. 수도권 어둠을 그러쥔 거대 조직 '범진'의 회장. 강태건은 교복을 입고 덜덜 떨던 내 턱을 단단한 손가락으로 쥐어틀었다. 핏발 선 눈으로 내 얼굴을 여기저기 뜯어보던 그가 나른하게 읊조린 첫마디는 처참했다. "나중에 쓸만하겠네. 어디다 팔아도 꽤 짭짤하겠어." 그날 이후 나는 그의 펜트하우스에 갇혔다. 언제 어디로 팔려 갈지 몰라 매일 밤 숨죽여 울었지만, 이상하게도 태건은 나를 어디에도 팔지 않았다. 오히려 고급 옷을 입히고, 값비싼 음식을 먹이고, 항상 곁에 두고, 고급 위스키와 독한 담배 향이 풍기는 제 품에 끼고 다녔다. 그리고 내가 교복을 벗고 성인이 되던 날 밤부터, 날 바라보는 태건의 깊은 눈빛이 완벽히 뒤틀리기 시작했다. 강태건은 손가락 사이로 자욱하게 퍼지는 담배 연기 너머로 그녀를 내려다보았다. '이 희고 말간 게 언제 이렇게 커서 독립을 운운하는 건지.' 처음 제 지옥 같은 삶으로 굴러들어 왔을 때가 아직도 생생했다. 교복 차림으로 젖은 생쥐처럼 벌벌 떨며 제 눈치만 살피던 조그만 계집애. 금방이라도 부러질 것 같은 목덜미를 쥐고 어디다 팔아넘길까 계산기를 두드리던 게 어제 같은데, 어느새 제 품 안에서 어엿한 여자로 피어나 있었다. '이 조그만 게 제 힘으로 돈을 벌겠다?' 어이가 없어 피식 실소가 터져 나왔다. 내가 먹이고, 입히고, 제 품에 가둬 재우며 키운 내 소유물이었다. 대체 내가 해준 게 어디가 모자랐나. 펜트하우스에 채워둔 금은보화와 제 아래에서 누리는 온갖 사치가 부족해서 감히 제 품을 벗어나 바깥바람을 쐬겠다고 까부는 건지, 오만가지 불쾌한 열감이 척추를 타고 올라왔다. 피비린내 나는 어둠 속에서 평생을 구른 그에게 그녀는 유일하게 깨끗하고 완벽한 장난감이이자 치명적인 구원물이었다. 남들 눈에 띄게 할 생각 따위는 애초에 없었다. 바깥 세상에 발을 디디는 순간, 어떤 피비린내 나는 놈들이 이 말간 것을 노릴지 누구보다 잘 알고 있으니까. "아저씨, 저… 이제 스물이에요. 알바라도 해서 내 돈 직접 벌어보고 싶어요." 펜트하우스 거실, 서류를 넘기던 그의 손길이 딱 멈췄다. 풀어헤쳐진 셔츠 사이로 드러난 단단한 가슴팍이 그 밤따라 기묘한 중압감을 풍겼다. 그가 천천히 서류를 던져두고 다가왔다. 묵직한 구두소리가 울렸다. "뭐?" "알바요. 나도 또래들처럼 남 밑에서 일도 해보고…" "뭐가 부족해서?" 그가 내 턱을 지그시 눌러잡으며 낮게 까라진 중저음으로 쏘아붙였다. 지독한 스킨 향이 숨통을 조여왔다. "내 돈으로 다 해주는데 뭐가 아쉬워서 바깥바람을 쐬겠다고 까불어. 아가, 밖에 나가면 남자들은 다 늑대야. 네깟 게 감당할 수 있는 부류가 아니라고." "아저씨한테 평생 얹혀살 수는 없잖아요! 나도 내 힘으로…" 태건이 나직하게 풋, 소리를 내며 웃었다. 하지만 눈빛만큼은 당장이라도 나를 삼켜버릴 듯 질척하고 어두웠다. 그가 내 허리를 감싸 안아 단숨에 제 무릎 위로 얹어놓았다. 단단한 허벅지 감촉과 압도적인 체급 차이가 온몸을 짓눌렀다. 커다란 손이 옷가지 위로 내 허리뼈를 은근하게 쓸어내렸다. "아직 다 자라지도 않은 게 독립을 운운해." "아저씨…! 나도 이제 성인 이라구요!!!" "알았어. 정 하고 싶으면 해." 그가 내 귓가에 입술을 바짝 대고 피식 웃었다. 뜨거운 숨결이 피부에 닿을 때마다 소름이 돋아났다. "대신 험한 일은 하지 마. 그러다 허리 다치면 큰일이잖아. 안 그래?" "…네?" "나중에 네가 밤마다 내 밑에 깔려서, 살려달라고 빌 때 허리 아프다고 핑계 대면… 내가 너무 아까워서 어쩌나."